Ну уж, не дождетесь!
— Здравствуйте, девочки, — быстро кивает Дос. — Может, лучше поговорим на берегу? По-моему, санэпидстанция не советует здесь купаться.
Девицы не возражают и выбираются из воды, включая ту, которая откликнулась на страстные призывы Жирдяя. Насколько можно оценить фигуры зеленоволосых пловчих через полупрозрачные длинные одеяния — все они просто неотразимы для мужского взгляда.
Падла смущенно покашливает:
— С кем имеем честь?
— Мы — русалки, — улыбается одна из пяти девиц.
— Тьфу ты, ну конечно же! — хлопает себя по лбу бородач.
Сияющий Жирдяй возвращается к нам вместе со своей «зеленовлаской». Впрочем, и всем остальным, включая Черепа, одиночество не грозит.
— Вы, должно быть, искатели мудрости? — вопрошает старшая русалка.
— А как вы догадались? — восхищается Падла, пытаясь поцеловать тонкую женскую ручку.
— Вам исполнилось шестнадцать лет? — вдруг ни с того ни с сего уточняет девица.
— Конечно, исполнилось! — выпаливает Дос с такой поспешностью, что в мою душу начинают закрадываться смутные сомнения. Рецидивист замечает наши пристальные взгляды и краснокожесть его приобретает пугающе яркий оттенок.
Но русалок, похоже, ответ устраивает. Как по команде, они быстро касаются каких-то там завязочек и их просторные одеяния немедленно падают на траву…
Некоторое время мы все стоим с приоткрытыми ртами. Наконец Жирдяй проглатывает комок в горле и выдавливает:
— Знаете, ребята… Ну его к черту, этого Дибенко. Мне и здесь хорошо.
Пару минут длится тишина. Каждый чувствует, что слова толстяка имеют под собой более чем веские основания. В конце концов Дибенко может и подождать. Полчасика. Или часик. Ничего с ним не сделается.
И вдруг робкий, неуверенный голос Черепа нарушает молчание:
— Нам ведь надо успеть на десятый уровень…
Да, с ориентацией у этого парня явно что-то не в порядке!
— Чтобы познать Мудрость, вы должны переправиться на другой берег, — немедленно отзывается одна из русалок. — Вам нельзя терять времени, ибо путь предстоит долгий.
Мы свирепо оглядываемся на Черепа — и кто его, балбеса, за язык тянул!
— А как же пираньи? — с некоторой надеждой спрашивает Падла.
— Вместе с нами вам ничего не грозит, — весело успокаивает его старшая русалка — и бултых с разбега в воду! А за ней — и остальные.
Жирдяй собирается было броситься следом, но русалка томно вздыхает:
— Вам будет тяжело и неудобно плыть в одежде… Лучше оставить ее на берегу.
— Ясно! — радостно восклицает толстяк, немедленно начиная стаскивать с себя штаны. Раздеваемся. И только Череп опять проявляет странность. Несколько секунд он мнется в нерешительности, потом отправляется за кусты.
