За расщелиной, о которой говорил Оливул, начиналась темная подземная река, совершенно не похожая на восхитительное озеро. Здесь коридор поднимался вверх ровными гладкими ступенями, и путешественники без труда выбрались на поверхность. Факел, предусмотрительно захваченный Бер-Россом, осветил грязный мрачный пляж. И чуть только оба встали на твердую почву, вода взбурлила, взвился фонтан, обрызгав людей с ног до головы, и все в одно мгновение успокоилось.
— Реакция на пространственное возмущение, — пояснил Оливул.
Они отошли подальше от берега и остановились.
— Сделаем привал на четверть часа, — сказал Бер-Росс и в изнеможении опустился на камни.
— Чем тебе помочь? — спросила девушка дрогнувшим голосом.
— Я сам, все в порядке, — он лег и прикрыл глаза. — Я восстановлю силы…
Юлька присела возле. Она долго смотрела на Белого князя, размышляя, говорить о сгоревшей серебряной паутине или не стоит. С одной стороны, после этого известия он может потерять уверенность в себе, с другой, напротив, почувствовать свои человеческие силы. Девушка вздохнула, так и не приняв решение, и тут почувствовала на себе его внимательный взгляд.
— Юля, — голос прозвучал тихо, но как всегда твердо. — Я прошу тебя: расскажи, что произошло, когда я потерял сознание там, в области Экзистедера. Я прошу, потому что это важно для меня. Жизненно важно, пойми.
Она потупилась.
— Чего ты боишься, Юля? — он привстал.
Девушка передернула плечиками.
— Я не знаю, что это было, — начала она и поведала об удивительной невесомой сети из нитей и о пластинке в форме «восьмерки».
Оливул слушал, глядя в землю перед собой, и растерянно качал головой.
— Не может быть… — пробормотал он, когда девушка замолчала. — Это… это невозможно!
— Я опять сделала что-то не так, да? — в больших серых глазах Юльки появился неподдельный испуг.
— Нет… то есть, не знаю… — он поднял голову. — Герцог Ортский говорил, что победить смерть могу лишь я сам!
— Точно так всё и получилось! — обрадовалась девушка. — Ты просто… взял и выжег из себя то, что мешало тебе жить.
— Но если бы ты не вынула горящую сеть, я бы погиб.
— Не я, так потом ты бы ее вынул. А я, честно говоря, не подозревала, что делаю.
— А если бы подозревала? — он улыбался одними глазами.
Юлька смутилась.
— Ничего бы не изменилось.
— Спасибо тебе, Юля.
— Пусть у тебя все будет хорошо, — горячо воскликнула она. — Ведь я ничем не навредила тебе? Нет?
— Все в порядке, — он бережно сжал ее ладошку. — Я жив, и я сохранил Силу Созидания. Более того: мне уже не нужен камень Бытия, чтобы поддерживать жизнь.
