Приведенные выше эпизоды не претендуют на воссоздание сколько-нибудь полной картины деятельности 67-й ОАЭ ДРЛО, но все же позволяют получить о ней некоторое представление. Эта часть осталась единственной, вооруженной Ту-126. И хотя ее экипажи, случалось, летали и в Сибирь, и на Дальний Восток, но постоянного патрулирования самолетами ДРЛО всех северных рубежей СССР, как это представлялось необходимым сначала, организовано не было. Возможно, на это не хватило средств, возможно, сказалась невысокая реальная эффективность комплекса, а скорее всего, угроза непосредственно Москве с этих направлений была невысокой. Отлетав положенное, в 1984 г. Ту-126 были сняты с вооружения. Первая машина осела на задворках аэродрома ЛИИ в подмосковном Жуковском. Остальные накануне политических и экономических катаклизмов, постигших СССР, остались в Шауляе. В декабре 1990 г. два самолета, приобретенные какой-то коммерческой фирмой, еще стояли на разделке в местном АРЗ. По воспоминаниям очевидцев, «их резали автогеном медленно и печально»…
Несостоявшееся возрождение
Естественно, никакие тренировки экипажей не могли поднять Ту-126 на уровень требований по борьбе с воздушными целями, выдвинутых в 70-х гг. Советской системе ПВО требовался новый комплекс, способный отслеживать низковысотные цели на фоне земли. В 1969 г. правительство приняло решение о начале разработки комплекса «Шмель» с антенной системой «Гриб», который должен был обеспечивать обнаружение и обработку данных о скоростных малозаметных целях, летящих у земли на расстоянии до 200 км в нижней полусфере и до 500-600 км – в верхней. Заказчик требовал, чтобы в качестве носителя нового комплекса использовался один из серийных тяжелых самолетов.
ММЗ «Опыт», как с середины 60-х гг. стали называться опытный завод № 156 и ОКБ-156, на основании правительственного решения подключился к этой работе. Конструкторы изучили возможность использования в качестве базовых машин для комплекса «Шмель» серийных Ту-142М, Ту-154 и Ту-126. Первый отвергли из-за сложности размещения аппаратуры ввиду малого диаметра фюзеляжа. Второй требовал существенных переделок, кроме того, он имел сравнительно небольшую продолжительность полета. Как показал проведенный анализ, из туполев-ских машин для этой цели, несмотря на ряд негативных особенностей, наиболее подходил Ту-126. Однако в 1968 г. производство самолета было прекращено, а вся оснастка – разобрана. Поэтому все рассуждения вокруг него носили чисто академический характер.
