-- Сам идет. Окошко сделали нарошно к дороге, огонь ночью не гасим: кто заблудится, так скорее зимовье найдет.
-- Эх, до чего же вы славный народ, эвенки! Гурьяныч сел на чурбак, огляделся.
-- Однако, устал?
-- Немножко. А Тешка где? -- спросил старик.
-- Ушел ловушки закрывать, скоро промысел кончается.
-- Борьки тоже нет? -- И старик, подумав, сказал серьезно: -- Зря его отпускаешь.
-- Он большой, сам как хочет живет.
-- Оно-то так, да долго ли до греха!
-- Раздевайся, Гурьяныч.
-- Спасибо, Марфа, побегу, отдыхать не стану. Мы ведь условились в полночь сойтись у стога, а уж скоро рассвет. Беспокоиться будут.
-- Чай попей, еще успеешь.
-- За чай спасибо, а от хлеба не откажусь, если он есть у тебя. На ходу пожую.
-- Бери, сколько надо, на столе под полотенцем. Гурьяныч достал лепешку, приложил ее к носу, громко потянул в себя воздух.
-- Ты, Марфа, мастерица насчет хлеба, ароматный-то какой!
-- А я в прошлый раз у вас пробовала бабушкин хлеб -- куда с добром, весь день во рту держалась его сладость, -- ответила Марфа.
-- Бывает и у моей старушки удача.
Гурьяныч положил на горячую печку лепешку, повернулся ко мне и, пряча в усах улыбку, неодобрительно закачал головою.
-- Думал, беда случилась, ан нет, обошлось.
-- А где Василий Николаевич? -- спросил я.
-- Там, на сопке, костер держит, кричит да стреляет -- знак подает.
-- Сколько беспокойства наделал! -- произнес я вслух, досадуя на себя.
-- Ничего, бывает. Я вот сколько лет живу в зимовье на смолокурке, а иной раз встанешь ночью выйти по надобности и дверь не найдешь: блукаешь в четырех стенах за мое почтенье! А тут ведь тайга. Так что спите, утром раненько Пашка на Кудряшке прибежит за вами.
И он заторопился. Разломив пополам горячую лепешку, сунул ее за пазуху. Скрипнула дверь, и в темной, растревоженной ветром тайге шаги старика смолкли.
А мне уже трудно было отвести мысли от Гурьяныча. Старик как-то весь открылся мне в этой встрече в зимовье. Все у него от леса, где он родился и утверждал свое право на жизнь, на хлеб, на теплый угол. Лес одинаково наложил отпечаток и на его внешность и на характер. У него и фигура, и походка, и заячья шапка, и однорядка, и шомполка составляют одно целое. К тому же старик обладает необыкновенной обаятельностью, которая обнаруживается с первых его слов. Весь он открыт, как лес в солнечный день. Природа в Гурьяныче, кажется, показала, какими отличными качествами она награждает людей за их привязанность к ней.
