— В этом ты, конечно, разбираешься намного лучше меня!
— Можете иронизировать, сколько хотите, но они совсем не такие тупые, эгоистичные и бесполезные существа, какими вы их считаете. «А ваша дочь — вообще нечто особенное», — закончил про себя Филип.
Правитель на минуту задумался.
— И как же, по-твоему, я должен себя с ней вести? — все же решил полюбопытствовать он.
— Для начала просто постарайтесь быть поласковее. Проигнорируйте пару раз ее дерзости, скажите что-нибудь приятное, разрешите какой-нибудь пустяк, который раньше запрещали. На быстрые результаты не рассчитывайте, но со временем, если будете неизменно продолжать в том же духе, она начнет вести себя с вами мягче, я уверен.
Правитель только покачал головой и ничего не сказал, но про себя подумал, что, возможно, мальчишка не так уж неправ. «Надо попробовать, хуже-то все равно не станет.»
Ив, подслушивавшая эту беседу в потайном ходе, была недовольна.
— Прекрати, пожалуйста, заступаться за меня перед стариком. В конце концов он заподозрит, что тут дело нечисто.
— Неужели ты не хочешь, чтобы у вас были нормальные отношения?
— Нормальные отношения? Много ли ты о них знаешь? — не сдержалась она. — Даже если я забуду все, что он сделал лично мне, я никогда не прощу ему смерти матери, да и твоей изуродованной спины тоже. И, кстати, мы с ним ни капельки не похожи.
Ив высказала все это в манере, очень напомнившей Филипу крестного, и он не смог удержаться от смеха. Это разозлило девушку еще больше.
— Что тебя так рассмешило?
— Ив, ты говоришь совсем как твой отец. Взгляни в зеркало, у тебя даже выражение лица стало как у него, когда он чем-то недоволен.
Она нехотя подчинилась и через минуту хохотала.
— Верно! Как ты можешь выносить эти мои вспышки?
— Не представляешь, как приятно оттрахать такую злючку, — ухмыльнулся он.
Придя как-то вечером в Западную башню, Ив не нашла Филипа в спальне. Он с угрюмым лицом сидел за столом в гостиной. Молодой человек был настолько поглощен своими мыслями, что не сразу заметил появление подруги. На ее обеспокоенные расспросы Филип ответил:
— Помнишь, ты как-то говорила: у старика на меня планы?
— Да, — насторожилась она.
— Сегодня он ими поделился.
— Судя по твоему лицу, они идут в разрез с нашими.
— Он хочет, чтоб я начал заниматься государственными делами и постепенно стал бы его правой рукой.
Лицо Ив потемнело.
— Это вполне в его духе. Подозреваю, он мечтает видеть тебя следующим Правителем.
— Как это ни абсурдно, ты права, — невесело хмыкнул Филип. — Я спросил: «Как я смогу стать Правителем с моим прошлым?», а он ответил: «Во-первых, о нем никто не знает. Во-вторых, ты должен хорошо зарекомендовать себя на государственной службе, и тогда твое прошлое будет всем безразлично, даже если что-то всплывет». Но это еще не самое плохое. Он настаивает, чтобы я поехал с ним в Восточные провинции, помочь уладить какие-то местные проблемы, а потом остался там в качестве его наместника.
