— Если старик хочет отправить тебя из столицы, нам придется бежать.
Филип вздохнул, но противоречить не стал. Крестный ему нравился, и он не хотел так отплатить за его доброту, но расстаться с Ив… Об этом он даже думать не мог. Кроме того, он совершенно не желал впрягаться в ярмо государственной службы. Работенка не для его характера, он это прекрасно понимал и не раз намекал Правителю, но тот либо делал вид, либо и впрямь не замечал намеков.
— Когда он планирует эту поездку? — спросила девушка.
— Через пару месяцев. Я хочу отпроситься перед отъездом навестить мой феод. Если он разрешит, мы сможем поступить так, как хотели когда-то.
Ив кивнула, думая, что, скорее всего, придется воспользоваться ее планом.
На следующий день Филип сделал последнюю попытку уклониться от навязываемой Правителем карьеры.
— Крестный, я понимаю, какую честь вы мне оказываете своим предложением, но у меня не лежит к этому душа.
— А к чему она у тебя лежит? Чем собираешься дальше заниматься?
— Для начала хотел бы провести какое-то время в моем феоде.
Правитель был очень недоволен таким ответом.
— Да что это такое, и ты туда же! Евангелина каждый год твердит мне, чтобы я позволили ей уехать в ее феод, теперь еще ты начни!
Поняв, что Правитель уже окончательно определил его дальнейшую судьбу, Филип быстро пошел на попятный.
— Хорошо, крестный, я поеду с вами и постараюсь оправдать ваше доверие, но нельзя ли мне хотя бы на несколько дней съездить в родовой замок?
— Зачем? Соскучился по своему «дядюшке»? Имей в виду, я все ему написал про тебя, так что на теплый прием не рассчитывай! — Правитель на минуту задумался. — Нет, не отпущу я тебя, ты будешь нужен здесь. Времени до отъезда не так много, нужно войти в курс всех дел в провинциях, да еще закончить с гвардейцами.
Филип молча поклонился в знак согласия.
С этого дня молодые люди стали разрабатывать план побега, который они намеревались привести в исполнение месяца через полтора, дабы у Правителя было как можно меньше времени заниматься их поисками до запланированного отъезда. Но воспользоваться этим планом им не пришлось.
Наступала осень, и хотя дни все еще стояли теплые, порой даже жаркие, Правителя стали беспокоить старые раны. В этот раз дело обстояло особенно плохо, лучшие снадобья придворного лекаря не помогали. Однажды вечером Правитель никак не мог заснуть. Измучившись до предела, он решил обратиться за помощью к дочери и отправился в Южную башню. Постучав, не получил ответа. «Час не поздний, вряд ли девчонка уже спит, в ее обыкновении засиживаться далеко за полночь.» На всякий случай он постучал сильнее, потом еще сильнее, и кончилось тем, что глава государства довольно долго барабанил в дверь изо всех сил, благо в комнатах по соседству никто не жил. Ответа он так и не получил. В первый раз это не возбудило у него подозрений, видно, Евангелина опять шпионила за придворными. Она часто бродила по потайным ходам поздно ночью, и ему это было известно.
