— Тебе это было интересно? Хотелось стать предводителем? — спросила девушка.
— Поначалу было интересно, но в предводители я не рвался… Но раз уж выбрали, не стал отказываться. А потом… Да я говорил тебе уже: опротивело все. Повзрослел, наверное… — он погружался в мрачную задумчивость.
Ив хотела еще о чем-то спросить, он, увидев это, очнулся от своих мыслей.
— Энджи, давай не будем больше об этом? Закончим хотя бы на сегодня. Когда я с тобой, мне хочется, чтобы этих лет на большой дороге вообще не было бы…
Правитель был очень доволен Филипом, да и успехи дочери в ратном искусстве неожиданно вызывали приятные чувства. Он даже стал иногда подумывать, что бывает с ней излишне груб и строг. Не последнюю роль в этой перемене сыграл его крестник, который при каждом удобном случае намекал Правителю на его несправедливое обращение с дочерью. Филип заступался за Ив не только из-за того, что спал с ней. Хорошо помня, как обращался с ним собственный отец, он просто не мог сдержаться, когда крестный начинал тиранить дочь. Однажды после очередной перепалки между ними, по воле случая произошедшей в присутствии Филипа, он снова не выдержал и, после того, как девушка ушла, сказал:
— Зачем вы с ней так, крестный? Не удивительно, что она, как вы сами утверждаете, вас ненавидит.
— Не начинай опять, Филип, — проворчал Правитель. — Я знаю ее гораздо лучше тебя.
— Вы так думаете, а на самом деле стороннему наблюдателю виднее.
— И что же ты там разглядел? — спросил Правитель с иронией.
— Характеры у вас очень похожи.
Правитель не удержался от смеха.
— Ничего смешного я здесь не вижу. Вы настолько похожи, что не можете ужиться друг с другом.
— Что за ерунда! Если бы это было так, нам, наоборот, было бы проще ладить.
Тут пришла очередь крестника смеяться.
— Да, будь у вас характеры получше. А при вашем упрямстве, прямолинейности, вспыльчивости и нежелании идти на уступки ужиться довольно сложно.
— А откуда ты так много знаешь о ее характере? — вдруг спросил Правитель, но крестник не растерялся.
— Когда учишь человека владеть мечом, быстро узнаешь его. Да и ваши «беседы», лучше сказать стычки, я пару раз наблюдал.
— Хм, убедил… Мне было бы гораздо проще, будь она мужчиной…
— И опять ошибаетесь, крестный. Вам сложно с дочерью, потому что вы не хотите видеть в ней женщину, относитесь как к мальчишке. Она и старается этому соответствовать. И вы получаете те отношения, какие имели бы с сыном, пойди он, как и Евангелина, в вас. Если б вы могли вести себя с ней как с девушкой, думаю, были бы лучшими друзьями. Хотя вы вообще не воспринимаете женщин так, как следует, и вряд ли можете правильно строить отношения с ними.
