- Что из того следует?
- А следует вот что: посматривает она на тебя, ну как это сказать... С восхищением посматривает, точно влюбленная...
- Ну уж это ты, брат, оставь.
- Не оставь, а истина. Да ты и сам-то малость неравнодушен к ней, только боишься признаться.
- Да ты что, на самом деле! - Осипов скомкал в руках салфетку.
- Ничего, друг мой, ничего! Ты только не кипятись, будь поспокойней и пойми: что плохого в том, если ты эту милую женщину всерьез полюбишь...
- Ты шутишь? Или считаешь меня за дурака! Да разве я могу! Нет, никак не могу...
- Не могу, не могу! Тогда садись вон к печке и сыпь себе на голову пепел... Только не притворяйся! Да это, брат, золото, а не женщина, если хочешь знать... Мне рассказывали, как она в колхозе хозяйство вела. А он одно свое - не могу да не могу. Ничего тут зазорного нет, если вас влечет друг к другу и если вы откровенно признаетесь в своих чувствах... Почему бы тебе не подумать об этом? - невозмутимо и настойчиво продолжал Абашкин, чем привел Осипова в полнейшее смятение. Если бы не вошел в этот момент начальник штаба полка майор Почибут, неизвестно, до чего бы они договорились.
- Есть удивительные новости, - присаживаясь к столу, проговорил майор. Всегда спокойное лицо его на этот раз торжествующе улыбалось.
- Новости? Выкладывай! - Осипов кинул на Почибута настороженный взгляд и нетерпеливо потянулся за папиросой. На душе у него было неспокойно и сумрачно.
- Сейчас звонил комдив и приказал... Угадайте, что он приказал? Почибут выжидающе посмотрел сначала на комиссара, потом на командира.
- Не тяните, начальник штаба! Мы ведь не чародеи, чтоб отгадывать ваши загадки, - сказал Абашкин, - говорите прямо.
- Командир дивизии приказал: выделить сводный эскадрон для участия в московском параде седьмого ноября. Подполковнику Осипову приготовиться командовать сводным полком.
Если бы майор сообщил, что на окраину деревни Сычи прорвались немецкие танки, Осипов не был бы так удивлен: на войне случаются самые неожиданные, невероятные вещи. Но это уж было слишком.
- На парад? В Москву? - выжидательно склонив голову набок, переспросил Осипов.
- Да! Форма обыкновенная, фронтовая, - подтвердил майор.
- Может быть, ты, начальник штаба, шутить изволишь? - заговорил Осипов.
- Какие там шутки! - майор пожал плечами.
- Нет, здесь не шутки! - сказал Абашкин, поднимаясь.
Осипов тоже вскочил из-за стола и взволнованно прошелся по комнате.
- Значит, надо вытаскивать людей из окопов. А вдруг немцы атакуют в праздник?
