– По-моему, довольно разумный подход к делу.
– А теперь представь, что Джейк явится на прием в одиночестве.
– Но почему?! – выдохнула Лора. – Разве ты не пойдешь?
Кэролайн шмыгнула носом.
– Не могу. Только что была у врача. Он настаивает, чтобы я завтра же прошла последние обследования. Боюсь, мне придется провести в клинике даже два дня.
– Надеюсь, ничего серьезного? – взволнованно спросила Лора, оглядев живот подруги, словно могла определить по внешнему виду возможную патологию.
– Нет-нет, плановые осмотры и анализы. Если бы не прием…
– Кэролайн, ты хочешь, чтобы я пошла с Джейком вместо тебя?! – громко воскликнула Лора, которую только что осенило, к чему был весь этот душещипательный разговор о европейской щепетильности, самолюбии Джейка и переживаниях будущей матери.
– Лора, не кричи. Иначе твоя мама вернется и все-таки накормит меня домашними булочками. – Кэролайн едва заметно улыбнулась. – Я ведь не прошу тебя кого-то обманывать и представляться моим именем.
– Слава богу, – вздохнула без особого облегчения Лора.
– Ты просто будешь сопровождать моего мужа. Что зазорного в том, чтобы рядом с начальником был его личный секретарь?
– Однако мне все же не стоит громко заявлять о том, что я всего лишь секретарша мистера Саймонса, верно? – догадалась Лора.
Кэролайн кивнула.
– Умница. Я знала, что ты сообразительная девочка. Откуда немцы или французы узнают о том, что ты вовсе не жена моего мужа? – Кэролайн снова улыбнулась, на этот раз куда шире. – Тебе не придется никого обманывать. Они сами додумают все за тебя.
– Что же от меня требуется в таком случае?
– Сущие пустяки: прийти на вечер в нарядном платье под руку с Джейком. Мило улыбаться всем гостям… Остальное на твое усмотрение. Думаю, излишне напоминать, что танцы на столе и неприличные анекдоты лучше оставить для другого случая.
– А Джейк-то хоть знает о подмене?
– Конечно. Он ждет меня в машине у ваших ворот.
– Боже, Кэролайн, почему он не пришел вместе с тобой?
– Он испугался показываться тебе на глаза. Вот и пришлось идти мне. К тому же идея все равно была моя. Джейк сначала даже слышать ничего не хотел. Знала бы ты, скольких трудов мне стоило уговорить его! Признаюсь, на тебя у меня сил уже не осталось. Полагаюсь на твое благородство. Ты ведь не оставишь нас с Джейком в беде, правда?
– Ох, Кэролайн, мне совершенно нечего надеть на столь важное мероприятие. К тому же на Джейка – следовательно, и на его спутницу – будут нацелены объективы всех фотокамер.
