Его отношение к ней менялось день за днем и наконец приняло облик глубокой привязанности. Он боялся произносить громкое слово «любовь» даже мысленно. Хотя ощущения говорили красноречивее любых слов. Когда Линда находилась рядом, мир преображался. Над серой тоской обыденности вставало солнце, в выжженной горем душе пробивались робкие ростки нового чувства. Она возвращала ему забытое счастье одним лишь своим присутствием. Уходили мрачное одиночество, вечная отстраненность, ноющая боль. Сегодня пали последние, казалось непреодолимые, преграды на пути к их сближению. Дорога была свободна.
Неужели у него не хватит мужества показать и доказать Линде всю серьезность своих намерений? Она взрослая, независимая женщина, способная принять обдуманное решение. Симпатия, влечение, желание быть с человеком возникают не за пять минут. И если Линда что-то почувствовала к нему, то должна сказать об этом в ответ на его признание. Да, он поедет к ней! Иначе свихнется, сидя в четырех стенах, подобно тигру в клетке…
Погода улучшилась. Наступила ясная лунная ночь. Такие ночи толкают людей на безрассудства. Хочется отбросить последние сомнения, запрятать поглубже страхи, открыться навстречу переменам.
И, выйдя на крыльцо, Джон с явным удовольствием подставил разгоряченное лицо потокам морозного воздуха. Снег мягко обволакивал ноги, обутые в легкие ботинки. Внутри разливалось приятное тепло, постепенно оттесняющее холод ночи. Горы смотрели на своего давнего соседа по-доброму, переливались в серебристом лунном свете.
Джон наклонился и зачерпнул горсть снега, по пальцам почти сразу побежали ручейки воды. Точно так же таял лед в его сердце под натиском нежности к Линде…
Но вот на смену романтическому настрою пришла привычная рассудительность. Плотно закрыв за собой дверь, Джон вернулся в дом. Все его помыслы теперь были устремлены к заветной цели. В душе возродилась решимость, свойственная Джону лет пятнадцать назад. Тогда, унаследовав к двадцати годам бизнес отца, неопытный мальчишка не просто сумел поддержать его стабильность, но и добился процветания. Эта деловая хватка присутствовала в нем всегда, с самого детства. Лишь в последнее время она не находила достойного применения. И вот, как часто случается, накопленные знания, опыт в союзе с природными чертами характера дождались благоприятного момента.
Произошла долгожданная встреча, пришло новое серьезное чувство. По правде говоря, Джону с трудом удавалось унять нетерпение. Хотелось поговорить с Линдой немедленно. Он уже начинал жалеть об отсутствии телефона. Услышать ее голос в трубке сейчас представлялось необычайно важным. Существование вне цивилизованного мира, еще вчера воспринимаемое как благо, сейчас превратилось в досадное препятствие на пути к счастью. Итак, выход оставался только один: появиться на пороге дома Линды в статусе незваного гостя и попробовать остаться с ней в качестве любимого человека.
