Мэнда снова засмеялась, увидев написанное на лице Тарджи явное непонимание.
- Надеюсь, вы слышали о харшини?
- Конечно, слышал, не такой уж я неуч.
- В общем, харшини - это связующее звено, мост между людьми и богами. Харшини связаны с демонами.
Тарджа задумчиво закивал, потом спросил:
- А ты действительно в это веришь?
- Это основа веры, Тарджа.
- А чем еще занимаются демоны, кроме как снуют туда-сюда дни напролет в попытке стать этими... как ты сказала?.. Случайными богами?
- Даже не представляю. Об этом следует спросить у харшини.
- Понятно, - сказал Тарджа. - А как Хафисте удалось выбиться в боги, если он был простым демоном?
Мэнда пожала плечами.
- Я не вполне уверена. Демоны получают знания, меняя формы и сливаясь с другими демонами. Наверное, всякий раз при слиянии каждый демон получает какие-то сведения от всех остальных, что в это время находятся с ним в связи. Например, харшини летали на драконах. Чтобы создать дракона, сотни демонов должны были слиться вместе, и каждый из них узнал что-то от остальных. Мне кажется, Хафиста случайно стал обладателем достаточного количества знаний и силы, чтобы собрать себе паству среди людей. Тогда он оставил Убежище, забрав с собой свой клан харшини. Говорят, кариенские жрецы - потомки тех самых харшини, покинувших свой дом в Священных горах.
- И Хафиста отправился на север, в Кариен, - заключил Тарджа. Выходит, чтобы поддерживать силы, ему необходимы все кариенские верующие?
- Такова природа случайного бога, - согласилась Мэнда, с удовлетворением глядя на усвоившего материал ученика. - Без поклоняющихся им верующих они всего лишь безобидные демоны.
Тарджа посмотрел на Мэнду и спросил:
- Так, может, имеет смысл молиться случайному богу? Он будет непосредственно заинтересован как можно лучше ответить на твои молитвы по сравнению с богами, которым по большому счету все равно, веришь ты в них или нет.
Мэнда покачала головой.
- Капитан, вы переиначили все, что я сказала, самым извращенным способом. Наверное, боги прислали вас, чтобы испытать мое терпение.
- Не знаю, как насчет твоего, но они определенно хотели испытать мое, вздохнул Тарджа, спрятав горечь за легкой улыбкой.
Мэнда остановилась и внимательно на него посмотрела.
- Вы начинаете жалеть, что связались с нами, да? - угадала она.
Тарджа пожал плечами.
- Это восстание обречено на поражение, Мэнда. Мы не более чем колючка, попавшая под седельную попону Сестринской общины. Рано или поздно они обрушат на нас всю свою мощь и наши жалкие попытки к сопротивлению будут уничтожены.
