Боковым зрением я различал обреченную фигуру Лайка.
Смерть…
Хнумы…
Неизбежность…
Из дальнего угла пещеры выступил всего один боец.
Да, в тот миг я не мог ничего. Но я не мог и не узнать это лицо.
Блаберон и блаберон, тысячу раз блаберон! Дьявол меня забери и пропади все пропадом!
В центре пещеры освещаемый факелом стоял Верховный Стратег Селентины Марк Селентин Александр Грей-Дварр Несчастный.
С рождения я знал, что он герой. С рождения помнил: Верховный Стратег — боец номер один. В первый год жизни выучил: Грей-Дварр пал в сердце горного кряжа, сраженный коварными хнумами.
Портреты в свитке, и под ними:
Верховный Стратег;
Казначей Республики;
Корабел Секст Флинт;
Тит Аристон Билд Защитник…
Лунная Заводь, Аристон, Арета, Джессертон, Ривертон, Вэйборн, Кердалеон, Офелейн.
«О, Марк Селентин! Ты создал и вдохновил этот поход, убедил Короля повернуть на север и сам погиб, настигнутый врагами среди скал… Ты получил пятым именем посмертное прозвище Грей-Дварр Несчастный, но ты следовал велениям Луны, и значит мы не вправе обвинять тебя, ты исполнил свой долг.»
Грей-Дварр Несчастный обнажил клинок.
И одновременно Лайк Александр сорвал с пояса свое оружие.
Оба замерли, готовые к поединку.
Лицо Верховного Стратега было на редкость спокойным.
И вдруг я ощутил странное. Нечто даже более странное, чем те почти невозможные события, которые произошли до сих пор.
Ужас схлынул. Он не исчез совсем, навсегда, но он ждал где-то внизу, а главным отныне — уже целую вечность, давным-давно, прежде истории, — главным было другое.
Сейчас я мог все. Да, это кто-то огромный позволял мне совершать все, что угодно. Что угодно мне. Я сам позволял себе!
С диким воплем броситься на Верховного Стратега.
Ударить в спину Лайка Александра. Он даже не успеет вскрикнуть, герой-первопроходец, он повалится как подкошенный.
Повернуться и уйти. Просто — уйти. Оставить их одних со своими мечами, стоящих друг против друга. Уйти на север, на восток, на юг, в любую сторону, а лучше на запад.
Я словно видел сверху: голубую степь и зеленый лес, черную стену, серо-коричневые скалы, синее знамя над городом, желтую страну, красное зарево, белые вершины — все принадлежало мне, я получил это в подарок. Но все это имело смысл лишь в определенном времени, а за его границами превращалось в неразличимую мертвую смесь. Чтобы сохранить жизнь, цвета, слившись, должны были образовать новый, неизвестный цвет-армию… цвет-поэму… цвет-песню…
Я не был сыном Луны, не был рыцарем, не был подданным и гражданином. Тысячи возможностей, продолжений, необъятная свобода сводили с ума, заталкивая ужас ниже и ниже под землю. Я мог все, но ничего не делал, ведь свобода продолжения учитывала и такую возможность — абсолютное бездействие. Я был никем. Целые сто торнов, которые не имели значения, я был никем. Мир невероятно расширился, мое сознание не могло освоить такие объемы пространства и времени, все в нем вращалось, втягивая и лишая ориентации, а потом — Лайк Александр свободной рукой отстегнул от пояса мешочек и бросил Верховному Стратегу.
