— Вы погодите, я сейчас лимончику, — хлопотливо проговорил меж тем Андреич и устремился на кухню. — Я мигом, — крикнул он оттуда.
Впрочем, с лимончиком Андреич провозился минут пять. За это время Сергей, по давней своей привычке, встал и подошел к полкам, бегло разглядывая книжные переплеты. Подбор у Василия Андреевича оказался и впрямь нетрадиционный. Зарубежная классика девятнадцатого века соседствовала со средневековыми руководствами по черной магии и алхимии, тут же имел место университетский курс теории поля — у Сергея еще там, в Натуральном Мире, был такой же, но, честно говоря, оказался ему не по зубам. С тензорным исчислением ему почему-то еще с институтских лет не везло. Зато роскошно изданный девятитомник «Истории забытых цивилизаций» привел Сергея в восхищение. Такого ему пока что не приходилось видеть.
— А вот и лимончик, — провозгласил Андреич, вплывая в комнату с блюдечком, на котором сочились прозрачной слезой похожие на маленькие луны дольки. — Книги рассматриваете? Это правильно. Тут многое достойно вашего взгляда. Кстати, все, что заинтересует, смело берите на прочтение. Не бойтесь меня стеснить.
— Кстати, — продолжал он, — усаживаясь на свой табурет, — прошу извинить меня за некоторую задержку на кухне. Дело в том, что я, учитывая предмет нашей предстоящей беседы, позволил себе принять некоторые меры… Знаете ли, у стен обычно бывают уши… Однако сейчас сии уши временно бездействуют… и мы можем говорить совершенно свободно. Кстати, просто для информации не могу не поделиться весьма интересным наблюдением. Активность «ушей» необъяснимым образом возрастает в Группах, во время вечерних обходов. Ваших, обходов, Сергей Петрович.
— Это как же понимать? — совсем уж не по-светски поинтересовался Сергей.
— Просто как эмпирический факт. Его можно принять к сведению, можно не принять. — Андреич не спеша наполнил рюмки, и, грустно улыбнувшись, добавил:
— А вообще это, по-моему, звено все одной и той же цепи. Той, на которой мы с вами сидим.
— То есть?
— То и есть. Между прочим, что меня умиляет в деятельности некоторых сопутствующих служб — это неумение хранить информацию. Как-то даже странно сталкиваться с некоторыми курьезами. Сегодня утром, к примеру, некий известный нам обоим господин — да, тот самый, что так и не приучился чистить зубы — совершенно открыто беседовал в столовой с двумя своими подчиненными. У меня сложилось убеждение, что упомянутый господин испытывает к нам, интеллигентам, вполне понятную неприязнь. Сию чисто биологическую идиосинкразию он, однако же, облекает в подозрения на предмет нелояльности. Короче говоря, я бы советовал вам некоторое время быть поосторожнее в Группах. Признаться, я уловил лишь отдельные фразы, но что-то там было такое… Упоминались некоторые ваши объекты, что-то там насчет занятий Боевыми Методами. Вы бы ребятишек пока не выпускали, а? Что-то же затевается. Ладно, давайте все же не отвлекаться от главного. Предлагаю опробовать благородную жидкость, — Андреич слегка привстал, осторожно сжимая двумя пальцами хрустальную рюмку.
