— Основать собственный зоопарк?
— Вот именно. Личный и неприкосновенный.
Впервые Мэдж удостоила Кери Квинта взглядом, который, правда, тут же отвела.
В гостиной было жарко и душно. Два окна в эркерах затемнял плотный красный репс, торчащий из-под пестрых ситцевых занавесок. Рядом с креслом Г.М. стоял торшер, отбрасывающий яркий свет на его лысину, курносый нос и рот с недовольно опущенными уголками. Достав из оттопыренного кармана портсигар, он вытащил из него черную сигару и задумчиво ее обнюхивал. Его маленькие глазки внезапно застыли под толстыми стеклами очков. Все трое услышали знакомое гудение. Оно звучало гораздо громче, чем двадцать минут назад, словно доносясь из ниоткуда. Казалось, подумал Кери, двухмоторный бомбардировщик притягивает к дому Бентонов какая-то сугубо личная ненависть.
— Ой! — Г.М. выпрямился в кресле. — Чертов ублюдок подбирается ближе!
— Похоже, он у нас над головами, — отозвался Кери, прислушавшись.
— Угу. И не так высоко. Но беспокоиться не о чем. Я только…
— Свет! — завопил чей-то голос.
Ни Кери, ни Мэдж не сознавали, как могут быть напряжены нервы в пустом доме со сгоревшим на плите обедом и самыми обычными вещами, превратившимися в загадки. Вскочив, Мэдж повернулась к ближайшему окну.
— Свет в доме директора! — снова послышался крик снаружи.
Чьи-то пальцы настойчиво забарабанили по оконному стеклу.
Г.М. спрятал сигару и поднялся.
— Где именно горит свет? — крикнул он.
— В задней части дома — в кабинете директора! — отозвался голос. — В левом окне!
— Чепуха! — сказал Кери. — Я посмотрел на дверь кабинета, когда мы вошли. Под ней не было никакого света.
Невидимые пальцы отплясывали на оконном стекле дьявольскую чечетку. Теперь они узнали голос. Он принадлежал Майку Парсонсу, державшему противопожарную вахту на территории зоопарка. О Майке можно было иметь разное мнение, но в искренности его слов сомневаться не приходилось.
— Лучше поскорее идите в кабинет! — продолжал Майк. — На полу кто-то лежит. Я видел только руку и кончик рукава, но он лежит неподвижно!
Кери Квинт почувствовал легкую тошноту. Он так напряженно прислушивался к словам Майка, что ему показалось, будто гудение, которому вскоре предстояло стать таким хорошо знакомым и которое обычно истаивало постепенно, смолкло абсолютно неожиданно. В тишине послышался испуганный голос Мэдж:
— Он опять лжет?
— Не знаю, девочка, — ответил Г.М. — Но сомневаюсь в этом.
Кери подошел к двери в холл, которую закрыла Мэдж. Он повернул ручку и застыл как вкопанный, испытав очередной, но отнюдь не последний шок за этот вечер.
