– Да, – вставил Боб, – и они верят, что когда-нибудь однажды они вновь родятся людьми.
– И дух Ра-Оркона возродился в облике ливийской кошки, как его любимый кот, погребенный тогда вместе с ним, – сказал опять Хамид. – Как ты сам говоришь, Первый Сыщик Юп, у него разного цвета глаза и черные передние лапы.
– Вот именно, – согласился Юп. – И сейчас я вам кое-что покажу – что-то очень важное.
Он скрылся в маленькой лаборатории и вернулся оттуда с мурлыкающим на руках котом.
– Ра-Оркон! – вскричал Хамид. – Досточтимый предок, я счастлив, что вы в безопасности!
– Кот появился вчера вечером, выйдя из кустов в саду перед домом профессора Ярбору, – сказал Юп. – Я взял его к себе домой, чтобы с ним ничего не случилось. А теперь внимательно посмотрите сюда.
Юп вынул носовой платок и смочил его в растворителе. Потом потер одну из черных передних лап животного. На платке появились черные пятна, а передняя лапа стала белой.
– У этого кота в действительности белые передние лапы, – сказал он Хамиду. – Видишь? Это Сфинкс миссис Сэлби, и ему выкрасили его белые передние лапки в черный цвет, чтобы он выглядел точь-в-точь как та кошка, которая должна была явиться тебе в соответствии с прорицанием Сардона.
Теперь Пит понял, что имел в виду Юп, когда говорил о замаскированном коте!
– Ну надо же! – удивился он. – Кому это пришло в голову?
Хамид схватил кота. Он обследовал белую лапу, которая только что была черной.
– Правда! – воскликнул он возбужденно. – Кошка замаскирована. Это не дух Ра-Оркона. Маг и нищий Сардон ясно сказал, что явится кошка с черными передними лапами, как у любимого кота Ра-Оркона.
– Это означает, – сказал Юп, опять сев, – что кота миссис Сэлби Сфинкса замаскировали с определенной целью: ты должен был поверить, что предсказание нищего сбылось.
– А зачем? – спросил Хамид, и Пит вторил ему словно эхо:
– Да, зачем?
– А затем, чтобы отец Хамида и Ахмед поверили до конца во всю историю про предка, каковым якобы является Ра-Оркон, и попытались получить от профессора Ярбору его мумию назад, – объяснил Юп. – Я почти наверняка уверен, Хамид, что Ра-Оркон не является вашим предком.
– Ра-Оркон – наш предок! – Темные глаза Хамида засверкали. Он был вне себя от гнева и с трудом перебарывал слезы. Юп сменил тему.
– Истина выйдет наружу, как только мы узнаем, кто украл Ра-Оркона и с какой целью, – сказал он тактично. – Пит сделал нам свое сообщение. Теперь я предлагаю, чтобы ты, Хамид, рассказал нам еще раз то, о чем поведал вчера вечером Питу, чтобы Боб мог записать и твой рассказ тоже.
