И я проводил Лору на крыльцо.
— Вay! — воскликнула Лора. — Как здорово нарисовано! Кто рисовал?
— Уриэль, — ответил я, немного потрясенный. Как быстро она поняла, что эта долина создана не Творцом, а магом! Не может быть, чтобы она была совсем лишена магических способностей. Я почувствовал неясную тревогу. Может быть, ее не стоило сюда приглашать? Конечно, все обитатели долины имеют регулярно обновляемые резервные копии… но все равно. Надо как-нибудь снять с нее мыслеобраз.
— Уриэль — это что, придуманное имя?
— Нет, настоящее. Уриэль — последний эльф западного Средиземья.
— Как?! А куда девались остальные? Они мне так нравились.
— Три тысячи восемь лет назад состоялся Эльфийский Исход. Ты не знала об этом?
— Нет. — Лора озадаченно помотала головой. — А какой сейчас год?
— Три тысячи восьмой, — ответил я и сразу понял, что сморозил глупость. Лора хихикнула.
— А когда была война с Сауроном? — спросила она.
— За триста два года до Исхода.
— Ого! У вас тут, наверное, все изменилось до неузнаваемости.
— Ну, не совсем до неузнаваемости, но изменилось многое, это факт.
— Как интересно… а до Минас-Тирита отсюда далеко?
— Он теперь называется Минатор. Я могу перенести тебя в одно мгновение.
— Магия?
— Да.
— Здорово. Всегда хотела жить в мире, где действует магия.
— Но в твоем, как его… Междусетье магии намного больше, чем где бы то ни было!
— Да ну, какая это магия, это ерунда. Настоящая магия — это… ну, не знаю… какая-нибудь комната, полутемная такая, всякие снадобья волшебные, костер обязательно, чтобы над ним что-то варилось, а иначе какая же это магия? Никакой романтики.
— Высшая магия, да и вообще любая серьезная магия сотворяется исключительно в уме заклинающего, — начал я, но Лора меня перебила:
— Ну да, знаю, мозговой выброс и все такое. Только, по-моему, это неправильно, магия должна быть романтичной, иначе это уже не магия.
— В первую очередь магия должна быть эффективной, — не согласился я…
— Если думать только об эффективности, тогда это уже не магия, а техника, — возразила Лора.
— Какая разница, как это называть, если суть одна и та же?
Лора неопределенно пожала плечами.
— Как знаешь… Так ты перенесешь меня в этот… Минатор?
Я глубоко вздохнул и попытался собраться с мыслями.
— Конечно, Лора, — сказал я, — только не сейчас, а чуть позже. Прежде всего я хотел бы побольше узнать о твоем мире.
— Да ну, это уже не смешно! — Лора капризно надула губки. — Можно подумать, ты никогда сети не видел.
