Пришел Даниил, стал рассказывать о шаманах. Но Ива слушала его вполуха, она все прокручивала в голове Евино предложение. Она – и Толик!
«Нет, Толик неплохой… Он мне даже нравится! Но зачем я ему? А он мне – зачем? Какая дикость!» – лихорадочно размышляла она и почему-то вспомнила о своей матери. Та никогда не рассуждала на подобные темы – если мужчина ей нравился, то ее уже ничто не могло остановить. Да и многие другие женщины, насколько об этом могла судить Ива со стороны, подобными рассуждениями себя не утруждали (и эта Ева в первую очередь). Они просто брали от жизни все, что могли, а высоконравственные рассуждения: имеет или не имеет смысла заводить роман с тем или иным мужчиной – их не волновали.
«Я и Толик… Какая дикость! Хотя… Он один, и я тоже. Почему бы нам не сойтись на какое-то время – до тех пор, пока Даниил не бросит Еву?.. Почему я, действительно, должна хранить верность Михайловскому – он-то этого делать не стал!»
– …болезнь может также возникнуть от одиночества, чувства собственной ненужности и отчуждения от других людей…
Когда Михайловский ушел из комнаты, а Ева продолжила наряжать свою чудовищную куклу, Ива с Праховым покинули их дом. Вместе.
На улице моросил мелкий холодный дождь. Небо – белое, мутное, без единого просвета.
– Тебя не покоробила ее бесцеремонность? – спросила Ива, раскрыв над головой зонт.
– Чья?
– Евы, разумеется!
– А, ты об этом… Не обращай внимания.
– Ты как будто защищаешь ее!
Прахов пожал плечами, переступил через лужу. Они вышли за ворота.
– Толя, я обещала Вере Ивановне варенье из облепихи. Зайдем ко мне, я дам тебе баночку, – тихо, безо всяких интонаций произнесла Ива.
– Что? А, да… Конечно, – рассеянно отозвался Прахов.
«Ева бы все это сделала красивее и остроумнее. И вообще, ей не понадобились бы все эти ухищрения, она бы просто позвала мужчину – и тот с радостью побежал бы за ней!» – мелькнуло у Ивы в голове.
Она уже с каким-то отчаянным, мстительным упрямством хотела, чтобы Прахов подчинился ей.
В доме было сумеречно; в сером, тусклом свете все вещи и предметы, наполнявшие комнаты, словно таяли, становились призрачными. Ива собралась было включить в прихожей светильник, но потом передумала.
– Толя, да сними ты плащ – видишь, с него течет! – с досадой произнесла Ива.
– Что? А, да… Конечно. – Прахов быстро разделся, скинул с ног ботинки, обнаружив слишком длинные, слишком плоские ступни в черных носках.
– Тапочки вон там…
Несколько мгновений Ива колебалась, а потом решительным шагом подошла к Прахову, положила ему руки на плечи. Тот дернулся, широко открыл глаза и едва сдержался, чтобы не скинуть ее руки – это неуловимое движение Ива все-таки успела угадать. Но она запретила себе отступать. Чем она хуже этой Евы? Она тоже в силах покорить любого мужчину…
