Едва я вошел в квартиру, как затрещал телефон. Я нерешительно потоптался, потом взял трубку и присел на край стола.
– Ник Мейсон?
Снова эта дама!
– Он самый.
– Я послала вам…
– Знаю, – перебил я. – Теперь послушайте, к чему это привело. Во-первых, проститутка Бесси стянула у меня деньги. Когда же я отыскал ее, то попал в ловушку. Кац, телохранитель Спенсера, едва не отправил меня на тот свет.
Я усмехнулся, слушая сопение в трубке. Мои слова определенно подействовали.
– Вот так-то, беби. Теперь я на распутье – то ли заниматься этим делом, то ли оставить его.
– Итак, вас больше не интересует это дело? – спросила дама холодно.
– В первый раз вы разговаривали более дружески.
После короткой паузы она сказала:
– Но вы не все знаете, мистер Мейсон. И вы заинтересуетесь этим делом, мистер Мейсон… и еще как! Поверьте мне.
Она повесила трубку.
Вот чудачка!
ГЛАВА 7
Чрезвычайное происшествие на вилле полковника Кеннеди
Первое, чем я занялся, когда проснулся утром, это попытался определить ущерб, нанесенный мне Блонди. Выглядел я ужасно. Нос увеличился по крайней мере вдвое, правый глаз не открывался. Глядя на меня, можно было подумать, что я нарвался на удар Джо Луиса. Пришлось вернуться обратно в постель. С такой физиономией приглашать девушку на ленч – чистейшее безумие. Я не мог позволить себе упасть в ее глазах. Я закурил и задумался. Если бы мы с Марди были женаты, то мне было бы все равно, сколько у меня синяков. Подумав о таком варианте, я вскочил с постели. Неужели конец свободе?! Я и женитьба! Смешно. Меня, который оженил столько друзей, и вдруг кто-то заарканит! Провести остаток жизни с единственной женщиной…
Подойдя к бару, я налил изрядную дозу виски. Нет, надо чем-то заняться, раз в голову лезут такие крамольные мысли.
Едва я успел побриться, как зазвонил звонок входной двери. Выругавшись, я натянул халат и пошел открывать.
Это был Эдди. Он вихрем промчался мимо меня и, влетев в гостиную, осмотрелся. Увидев на каминной полке бутылку виски, схватил ее и припал к горлышку.
– Давай, давай, – без особого энтузиазма сказал я. – Не думай о своем друге. Можешь допить все.
Но Эдди, покачав головой, поставил ополовиненную бутылку на место.
– Никогда не пью по утрам, – сказал он и добавил: – Много.
– Дай мне одеться.
Он прошел за мной в спальню и присел на край постели.
– Что случилось? – спросил я.
– Я получил работу, но… – Наконец он обратил внимание на состояние моего лица: – Что с твоей физиономией?
