– Видимо, старый дом, и здесь давно не производилось ремонта, – заметил Дрейк.
Мейсон кивнул и вставил ключ, которым открыл входную дверь, в замок двести двадцатой квартиры.
– Просто посмотрю, подходит или нет, – сообщил он.
Адвокат попытался повернуть ключ. Ничего не произошло.
Он слегка надавил на ключ, покрутил его, но ключ упорно отказывался поворачиваться.
– Напильник, шеф? – предложила Делла Стрит. – Мастер говорил, что он может помочь.
Мейсон вынул ключ из замка и вставил следующий. Тот даже не вошел до конца. Точно так же, как и третий. Четвертый же, наоборот, сработал. Замок щелкнул.
– О господи! – вздохнул Дрейк.
Мейсон вынул из кармана носовой платок, накинул на ручку и открыл дверь.
– Я не хочу в этом участвовать, – простонал Дрейк.
Мейсон несколько секунд оставался в дверном проеме, потом пошарил по стене в поисках выключателя и зажег свет.
Казалось, что внутри квартира подверглась воздействию урагана небывалой силы: все ящики оказались выдвинуты, дверцы открыты, вещи разбросаны по полу, бумаги разлетелись по разным углам, посуда стояла на полу.
– Похоже, что кто-то нас опередил, – заметила Делла Стрит.
В коридоре открылась дверца лифта. Послышались шаги.
– Заходим. Быстро, – велел Мейсон.
Делла Стрит немедленно выполнила приказ адвоката, Дрейк вначале колебался, но потом тоже переступил порог, хотя и с большой неохотой.
Мейсон плотно закрыл дверь.
– Ни к чему не прикасайтесь, – предупредил он.
– Послушай, Перри, мы ведем игру, не зная козырей, – заговорил Дрейк. – Единственное, что нам доподлинно известно, это то, что у нас их точно нет.
В коридоре раздавались шаги и голоса.
– Перри, мы переборщили, – шептал Дрейк. – Если что-то случится и нас увидят, когда будем выходить…
– Тс-с! – Делла Стрит приложила палец к губам.
Голоса приблизились.
Внезапно они поняли, что один принадлежит сержанту Холкомбу из отдела по раскрытию убийств:
– Итак, мадам, вы узнали его фотографию, не так ли?
Шаги остановились перед двести двадцатой квартирой.
– Да, – ответила женщина. – В газете напечатана фотография человека, снимавшего у меня квартиру. Только он представился мне Фрэнком Ормсби Ньюбергом.
– Идентификация по газетной фотографии, в общем-то, не очень надежная вещь, – продолжал Холкомб. – Надо проверить, есть ли кто-нибудь дома.
В дверь позвонили.
Пол Дрейк в отчаянии огляделся.
– Где-то должен быть черный ход, – прошептал он. – Выйдем на черную лестницу и…
– У нас нет времени его искать, – ответил Мейсон. – Делла, у тебя есть с собой какой-нибудь блокнот?
