— Петрович, вы не скажете, что такое антифриз?
— Антифриз? — Петрович с удивлением оглянулся. — Жидкость такая. Для охлаждения в радиаторы здесь в стужу заливаем, не замерзает. А на что вам?
— Да так, почему-то вспомнилось.
Лес оборвался внезапно. Машина будто вырвалась из тоннеля, солнце, уже клонившееся к закату, брызнуло прямо в глаза, заставив зажмуриться. А когда Дина подняла веки, машина уже бежала будто бы по линейке — так пряма была профилированная грейдерная дорога, рассекавшая поле, и поле — это было ровно острижено комбайнами. На горизонте, будто два жука, ползали тракторы, превращая золото пожни в черный бархат пашни. Доносился ровный стрекот. Впереди, возле дороги, у самой обочины, стоял третий трактор с плугами. Рядом мотоцикл, и возле него человек, рассматривавший какую-то металлическую штуку. Услышав шум приближающейся машины, человек оглянулся, и Дина почувствовала, как встревоженно ворохнулось сердце: это был тот самый бородач, о котором она только что думала.
Машина остановилась. Высунув в дверцу круглую свою физиономию, Петрович жалостно просил:
— Пал Васильевич, плесните бензинчику! К вам в «Пахарь» пробирался, знаете, дорога какая, все пожёг, с пустым баком, на одном самолюбии тяну!
Бородач неторопливо положил деталь, чистыми концами вытер руки. Рассмотрев в машине пассажирку, он, как показалось Дине, нахмурился, но поклонился. Потом сунул голову в дверцы и, взглянув на приборы, спокойно сказал, будто скомандовал:
— Поезжай.
— Кощей бессмертный! — проворчал Петрович, трогая машину, но в тоне звучало больше смущения, чем досады.
— Кто такой? — Дина старалась произнести этот вопрос как можно равнодушнее.
— А, один здешний аборигенец! Первый на весь район жмот! Пьянь страшная! И не то чтобы пил, как люди: вечером домой в полужидком состоянии воротится, а назавтра выспится — и что твой огурчик малосольный. Этот как закурит, так на неделю: ружье на плечо — и в тайгу. Седых ему задним числом командировки выписывает, покрывает. Фронтовые дружки они, что ли?
— С семьей у него что-то плохое случилось?
— Какая у него, у пьяницы, семья! Холостякует. И дома у него нет, живет тут у одной старушонки, стряпает она ему, стирает…
— Типичный сибиряк, правда?
— Кто? Дюжев? — Петрович усмехнулся. — Какой же он сибиряк! У него, вон, послушайте, «о»-то круглое, как баранка: д Ор ОгОй т Оварищ. А здешние, они шепелявят, «ц» у них под языком застревает. — И, явно подражая голосу Иннокентия Седых, он сказал: «Ваньша намедни ку-нису-та закапканил. Такая куниса, всем куни-сам — сариса». — Дина засмеялась, и, поощренный этим, Петрович тут же изобразил лингвистическую сценку: — Приезжаем мы как-то к отцу Иннокентия, к хромому деду Савватею, на пасеку: «Дед, что нового?» — «Новое-та есть. Едет намедни Ваньша на козлишке своем, а кобелишка-та наш впереди трусит. А тут, хвать, наперерез кобе-лишке-та волчишка. Кобелишка-та неробкий у нас — сап волчишку за ляжку, а одолеть не может. Ваньша козлишку-та притормозил, да с подножки прямо на волчишку-та и пальсами гла-зишки волчишке выдавил. А счас волчишка-та, слышь, в баньке-та у меня воет…»
