- Выбирай что хочешь: драгоценности, магнитные чеки, недвижимость. Ты получишь это в обмен на мою дочь! Соглашайся! Ты и твои подручные получат много, очень много! - президент испытующе смотрел на Крокса, пытаясь пробудить в нем жадность.
Но страшное лицо пирата оставалось спокойным.
- Слышишь, Грохотун, нам предлагают деньги. Как думаешь, согласиться? спросил он у робота, но Грохотун замотал массивной головой.
- Зачем они нам нужны? У нас и так полно золота и драгоценностей: и в сейфе, и в трюме, и в тайниках. Недавно я запустил в попугая золотым слитком, думал прибить его, то этот болтун увернулся.
- Вот ты и проболтался! - торжествующе завопил попугай. - Вы слышали, капитан, я же говорил: эта гора лома давно на меня покушается. Если вы найдете в каком-нибудь дальнем отсеке мое маленькое разобранное тельце - то знайте чья это вина!
Крокс смахнул попугая с плеча, чтобы тот замолчал, и пристально посмотрел на президента:
- Слышали: деньги нам не нужны. Если бы речь шла только о деньгах, мы давно могли бы купить половину Деметры.
- Так что же тебе нужно, что ты хочешь? Отвечай! - президент давно уже делал знаки кому-то за монитором, очевидно, приказывая запеленговать сигнал. Но с определением местонахождения базы, очевидно, ничего не выходило, потому что президент иногда раздраженно посматривал поверх монитора и хмурился.
- Какие-то неполадки? - Крокс понимающе усмехнулся. - Похоже, вам придется уволить кое-кого из техперсонала.
- Где моя дочь? - закричал президент. - Где она? Покажи ее! Я хочу знать, что она жива!
- Она в трюме, - сказал Крокс. - Если, конечно, крысы-мутанты еще не сожрали ее. У нас, знаете ли, много крыс.
- Если Лависса погибнет, я разорву тебя на части! Брошу в кипящую лаву, привяжу к ракете и столкну со звездой! - жилы на висках у президента набухли. - Я всю жизнь посвящу, чтобы схватить тебя!
- Успокойтесь, не надо так переживать, - Крокс посмотрел на президента с жалостью. - Не волнуйтесь, я не убью вашу дочь. Я отлично понимаю ваши чувства. Когда-то и у меня была дочь, удивительно похожая на вашу. У нее даже волосы были такого же цвета. Она пропала во время последней Галактической войны семьсот лет назад.
Правая, человеческая половина лица капитана заметно погрустнела, однако левая, механическая, со сверкавшим красным глазом-фотоэлементом, оставалась все такой-то же грозной и неумолимой.
- Когда ты вернешь мне дочь? - спросил президент. Голос его уже звучал намного тише.
