- Об этом мы поговорим позднее, а пока мне пора заняться делами. Было приятно побеседовать с вами, - устало ответил капитан Крокс и прервал связь. По монитору пошли помехи, но пират долго еще смотрел в пустой экран, словно ожидая увидеть там когото. Прошло немало времени, прежде чем он встряхнул головой, отгоняя наваждение, и выключил монитор.
- Грохотун, - приказал он, поднимаясь с кресла. - Пора спуститься в трюм и проведать пленников. И будь осторожнее, у мальчишки есть бластер.
- Бластер? Откуда вы знаете, капитан? - удивился рогатый робот.
- Нужно быть внимательнее, - усмехнулся Крокс. - У него в кармане был маленький двадцатизарядный бластер системы S-2. Я заметил это с самого начала, когда ты тащил их к лифту.
- Но почему вы не отняли у него бластер, раз знали о нем? - озадаченно спросил робот.
- Я решил дать им шанс. Посмотрим, сумели ли они им воспользоваться, капитан Крокс скрестил на груди руки и направился к лифту.
ЗАЧЕМ НУЖНЫ ЗОЛОТЫЕ СЛИТКИ
- Идите сюда! - позвала Лависса. - Посмотрите, что здесь!
Услышав странный, сдавленный голос девочки, Андрей и Баюн залезли в кузов планетохода. Лависса держала в руках золотой слиток с оттиснутым на нем птеродактилем - гербом Деметры. Еще как минимум несколько сотен таких же слитков лежали в ящике ровными, аккуратно выложенными рядами.
Робот-нянька осторожно вынул из ящика один из слитков и изучающе посмотрел на него своими зрительными анализаторами:
- Это не подделка. Это настоящее золото самой высокой пробы.
- Вот это да! - присвистнул Андрей, подбрасывая на ладони золотой слиток. - Выходит, капитан Крокс далеко не нищий, раз хранит такие ящички в трюме и почти их не прячет. Может, он уже и забыл об этом золоте.
Баюн перевернул слиток и показал оттиснутую на его боковой грани дату: "3710 год. Правительственные рудники".
- Это золото было похищено пиратами около тридцати лет назад, - припомнил робот-нянька. - Тогда об этом много говорили. Крокс перехватил караван с полезными ископаемыми и драгоценными металлами, летевший на Землю. Разнес флагман звездного патруля и захватил несколько торговых звездолетов.
- Выходит, мы нашли кое-что из похищенного! Только не вижу, какой нам от этого прок. Вначале нужно выбраться отсюда, - Андрей бросил золотой брусок обратно в ящик. На Деметре такой слиток был бы целым состоянием, но здесь, в трюме заброшенной базы, он не представлял никакой ценности. Все на что эти золотые кирпичи могли пригодиться - это швырять ими в крыс-мутантов, если они вылезут из своих нор в обшивке.
