– Привет, Андреа. Отец у себя? – спросил Найджел нарочито деловым тоном.
Она закрыла телефонную трубку ладонью и прошептала:
– Он уехал в Кливленд.
– Когда?
Неужели он опоздал? Найджел мысленно проклинал автомобильные пробки, задержавшие его в дороге на полтора часа.
Андреа знаками попросила Найджела подождать, пока она закончит разговор. Повесив трубку, она сказала, старательно отводя глаза в сторону:
– Мистер Шарп уехал на неделю.
– Что-то стряслось?
– Нет, штатная командировка.
– Когда он о ней узнал?
Андреа пожала плечами и в недоумении посмотрела на Найджела.
– Не знаю. Месяц назад как минимум.
– Не может быть! Он позвонил мне вчера поздно вечером и попросил зайти сегодня в офис.
– Может, ты что-то перепутал? – предположила Андреа. Она до сих пор ни разу не посмотрела в лицо Найджелу, опасаясь, что растеряет всю свою решимость, если встретится с ним взглядом.
– Еще он сказал, что ты уволилась из «Шарп и партнеры».
– Так и есть. Я ухожу через две недели.
– Нет, я точно помню, что отец сказал, будто тебя сегодня здесь не будет.
– Только поэтому ты и пришел? – со слезами в голосе спросила Андреа.
Неужели Найджел не хотел с ней встречаться? Он больше не желает иметь с ней ничего общего?
– Ты все неправильно поняла… – смутился Найджел. – Я хотел с тобой встретиться, чтобы все объяснить, но встретиться в другой обстановке. В более спокойной, что ли.
– Где бы ты снова смог запудрить мне мозги?
– Андреа, не говори так, ради бога. Я люблю тебя.
– Вовремя же ты об этом вспомнил.
– Я никогда и не забывал.
– Твой отец такой же, как ты, – после затянувшегося молчания сказала Андреа.
– В каком смысле?
– Он специально подстроил нашу встречу! Попросил тебя прийти, зная, что я тут одна. Да, он оставил для тебя конверт. – Андреа выдвинула верхний ящик стола и достала из него белый конверт.
Найджел взял его и положил во внутренний карман пиджака.
– Даже не посмотришь, что в нем?
– Я и так знаю. Там чек.
Андреа вскинула брови.
– Вот как? Значит, изгнание Сандры Риас не прошло бесследно.
– Изгнание Сандры? – переспросил Найджел.
– Да. Твой отец уволил ее.
– Не могу поверить! Что она натворила?
– Спроси у своего отца. Я в отличие от него не люблю совать нос в чужие дела.
– Андреа, отец искренне хочет нам помочь, разве ты не понимаешь?
– Пока что я понимаю одно: вы – два сапога пара. Что бы ты ни сделал, он будет на твоей стороне. Как он сказал, «ты – его лучшее творение».
– Он действительно так сказал?
Андреа кивнула.
