– Он был трезв?
– Как стеклышко.
– Значит, шутил.
– Найджел, почему ты думаешь, что твой отец не ценит тебя?
– Потому что он, как и все вокруг, не понимает меня. Он считает, что я совершил ошибку, выбрав профессию судмедэксперта. Ты ведь тоже меня бросила из-за этого.
– Ты обманывал меня, Найджел.
– А если бы я сразу же сказал, кем работаю, ты бы даже не согласилась выпить со мной чашку кофе.
– Откуда ты знаешь?
– Потому что я, уж извини, не раз это проходил. Женщины округляют глаза и шарахаются в сторону, едва я говорю, что работаю в морге.
– Возможно, я бы поступила иначе. Ты понравился мне с первого взгляда.
– Но я ведь не знал тогда, что ты другая! – воскликнул Найджел.
– Ты мог рассказать мне все чуть позднее, еще до того, как я переехала к тебе.
– Я боялся. Особенно после истории с Майком.
– Это был Майк, а не ты. Неужели ты думаешь, что я назвала бы тебя трупорезом?
– Прости, Андреа. Я был кретином.
Найджел склонился над ее столом. Сердце Андреа готово было выскочить из груди. Она даже испугалась, что Найджел слышит его биение.
– Я люблю тебя, Андреа. Как никого никогда не любил прежде. Андреа, я хочу, чтобы ты вернулась ко мне. Если моя профессия не пугает тебя, то…
– Меня пугаешь ты, Найджел. Своей ложью. Я не знаю, способна ли теперь тебе верить.
– Что я должен сделать?
– Не знаю. Мне нужно время.
– Сколько?
– Найджел, ты так спрашиваешь, будто речь идет о выполнении теста по математике! – вспылила Андреа.
– Хорошо. Я не стану тебя торопить. Но мы ведь можем видеться… просто как друзья.
– Может быть.
– Не хочешь ничего мне обещать?
– Хватит с нас и твоих обещаний.
– Где ты сейчас живешь?
– В гостинице.
– Думаю, бессмысленно спрашивать в какой. Ты все равно не ответишь.
Андреа покачала головой.
– А как же твоя сестра? Ей сейчас нелегко.
– Не впутывай сюда Бетти.
– Да уж, узнать о том, что твоего мужа убили…
– Убили? – переспросила Андреа.
– На затылке Ника след от удара тупым тяжелым предметом. А на шее странгуляционная борозда. Смерть наступила в результате удушья.
– Так, значит, Бетти получит страховку.
– Уверен, деньги ей скоро понадобятся.
– Хоть так и нельзя говорить, но… существует высшая справедливость. Ник бросил ее и неродившегося малыша. Он заслужил наказание… конечно, не такое страшное, но… на все воля божья.
– Андреа, не вини себя за такие мысли. Совершенно нормально, что ты переживаешь за сестру. Ник предал ее. В каком-то смысле он умер для нее раньше своей физической гибели.
