– Эй, не кипятись.
– Извини, я не хотел срываться на тебя. Просто у меня плохое настроение.
– Как и у Андреа. Ты в курсе, что она собиралась уволиться?
– Что?!
– Представь себе.
– Ты снова ее тиранил? – с угрозой в голосе спросил Найджел.
– За кого ты меня принимаешь? – добродушно осведомился Патрик. – Андреа не понравилось, что я стал защищать тебя.
– Если это шутка, то неудачная.
– Я серьезно. Андреа рассказала о вашей ссоре. Признаться, я не удивлен. Твои отношения с женщинами никогда не складывались.
– Андреа – другое дело. Я не собираюсь сдаваться без боя.
– Дело твое. Хотя задача не из легких. Андреа жуткая упрямица.
– Ты позвонил только для того, чтобы поговорить об Андреа? – недоверчиво спросил Найджел.
– Вообще-то нет. Я по другому вопросу.
– И по какому же?
– Найджел, не будь таким язвительным. Я ведь твой отец, нравится тебе это или нет. Кроме того, крайне неосмотрительно кусать руку дающего.
– Ты о чем?
– Я дам тебе деньги, о которых ты просил.
Найджел лишился дара речи. После разговора с отцом на эту тему он и не надеялся, что тот изменит решение. Влияние Сандры было столь сильно, что отец и шагу не мог ступить без ее указки.
– Почему ты передумал?
– Потому что эта лаборатория нужна тебе. – После паузы Патрик добавил: – Ну по всей видимости благодарности я не дождусь. Так что приходи завтра в офис «Шарп и партнеры» за чеком.
– Мм… – промычал Найджел озадаченно.
– Боишься встречаться с Андреа? – угадал причину его сомнений отец.
– Она очень злится на меня?
– Да. Не следовало обманывать ее.
– Я не обманывал.
– Не говорить всю правду все равно что обманывать, – возразил Патрик. – Разумеется, Андреа расстроенна и огорчена. Похоже, она здорово влюбилась в тебя.
– Я тоже ее люблю.
– Тогда почему сидишь дома, читаешь всякие ужасы, вместо того чтобы бежать к ней с цветами и извинениями?
– Потому что я не знаю, где она и… и я пока не придумал, как убедить ее вернуться ко мне.
– Как только ты ее увидишь, слова сами найдутся.
– Нет, я пока не готов. Давай я заеду за чеком к тебе домой.
– Не беспокойся. Андреа уже не работает у меня.
– Ладно. Тогда до завтра.
– Пока, Ромео.
На следующий день Найджел осознал, насколько его отец любит решать чужие проблемы. Будто ему собственных мало!
Едва выйдя из лифта, Найджел услышал голос Андреа, объяснявшей кому-то по телефону, как доехать до «Шарп и партнеры».
Поколебавшись мгновение, Найджел решил, что из-за боязни встретиться с Андреа не стоит рисковать сотней тысяч долларов, которые отец обещал дать ему на оборудование для новой лаборатории.
