— У вас была содержательная беседа, — заметил «Дронго».
— Да. Он отказывался, но мне удалось его уговорить. Нам подадут джин вместо воды и фруктовый сок.
— У вас просто талант. Я видел, как он колебался, но вы его уговорили. Неужели он согласился просто так?
— Я пообещала ему пять долларов. Это для них огромные деньги. Вообще-то он сказал мне, что пить лучше дома или в гостинице.
— Слово «фундук» это отель.
— Вы понемногу начинаете изучать арабский язык.
— Боюсь, я его никогда не освою. Слишком сложно в моем возрасте.
— Вам так много лет? Я думала, вы моложе. Читая ваши репортажи из разных стран, я представляла вас постарше.
— Вы меня знаете?
— Слышала. Вас хвалили в нашем автобусе за объективные репортажи из Афганистана.
— Не думал, что я так популярен. А как вас зовут?
Женщина улыбнулась.
— Не слишком ли рано вы этим интересуетесь?
— Простите. Это шоу все-таки выбило меня немного из колеи. И, потом, я все время напрягал память, пытаясь вспомнить ваше имя.
— Не вспомнили.
— Вспомнил, что не знал.
— Наиля.
— Теперь знаю и не забуду.
Официант принес два небольших стаканчика, наполненных мутной жидкостью и два больших стакана фруктового сока. Получив деньги, он быстро удалился.
— Ваше здоровье.
— Ваше здоровье, — он поднял стаканчик. Жидкость оказалась почти безвкусной. Женщина закашляла.
— Это лучше не пить, — немного виновато произнесла она.
— Контрабандный товар, — ему нравилось, как она держалась.
Он подумал об этом во второй раз, только теперь обратив внимание на длинные кисти ее рук. Она достала сигареты, щелкнув зажигалкой.
— Я не курю, — извинился «Дронго» за отсутствие зажигалки.
— Я знаю, — женщина подняла руку, — два кофе, — попросила она бармена.
Тот, кивнув, повернулся к кофемолке.
— Вчера произошел несчастный случай, — сказала вдруг Наиля, — сегодня об этом все говорят.
— Да, я слышал об этом.
— Странно. А мне показалось, что я вас там видела.
Ему не понравился его прокол.
— Я спустился позже, когда все уже случилось. Вообще после Афганистана не люблю говорить о покойниках.
— Да, наверное. Это всегда так ужасно, — она положила сигарету на край пепельницы, доставая платок.
Вытерла лоб. Он обратил внимание на ее платок. Ярко-красного цвета, словно знак крови.
— У вас необычный платок.
— Мне подарили его в Пакистане.
— Вы много путешествуете?
Она снова взяла сигарету.
— Я побывала во многих странах Востока. Раньше связи были более интересными. Советский Союз повсюду строил заводы, комбинаты, предприятия. Требовалось много переводчиков. С восточного факультета нашего университета студентов отправляли даже не дав им закончить четвертый курс. Это была отличная практика. Но вот уже три года как все это закончилось. Наши ребята ходят без работы. Хорошо еще я смогла устроиться в Академию.
