- Это мазь по рецепту. А нам нужна просто сера. Немного, дяденька. Всего грамм триста, - просил Ивас.
Аптекарь от удивления даже очки на лоб поднял:
- Мы столько за полгода расходуем! Зачем вам столько серы?!
Мальчишки переглянулись и молча отошли от окошка.
Когда уже сели в трамвай, Алешка вдруг вскрикнул:
- Вот дурачки! Под носом лежит, а мы не видим!
- Где лежит? - вскочил со скамейки Ивас.
- В школе. В химическом кабинете. Сера - это же химия! Вот только как оттуда достать? - вновь погрустнел Алекс.
- А я на что? - гордо сказал Ивас. Подумал немного. - Есть такой человек. Кыш. Он что хочешь достанет.
Кыш оказался длинным восьмиклассником с сонными глазами и прямо-таки голубым от угрей лицом.
- Заметано. Это мы запросто, - сказал он и вдруг спохватился: - Только это же не картошка. Элемент редкий!
- Мы, сколько надо, заплатим! - неосторожно пообещал Алекс.
- Это разговор, камарады! - обрадовался Кыш. - Гуд бай!
За маленький кусочек серы Кыш заломил такую цену, будто это золото. Ивас торговался жестоко. Обозвал продавца жмотом. Но Кыш не обратил на это никакого внимания. Глянул сонными глазами и, пряча серу в карман, сказал равнодушно:
- Я думал, вам надо. А раз не нужно, камарады, гуд бай! Пришлось согласиться.
Кыш появлялся регулярно по средам и пятницам. И каждый раз после его ухода мальчишки чувствовали себя ограбленными. Алекс расстался с десятком игрушек, выудил сбережения из копилки. Ивас отдал и обменял на деньги все, что было у него ценного. Три недели они не завтракали в школе. Все съедала сера. Наконец Ивас не выдержал. Узнав, что серы скопилось на двести граммов пороха, он махнул рукой:
- Хватит пока. А то у меня уже кишки к спине присохли. Давай делать древесный уголь.
***
Вечером Алешка ушел гулять, а мама убирала его комнату.
- Ну и поросенок! - ворчала она. - Ничего на место не кладет.
Из книжки выпал листок. Она глянула и удивилась:
- Юра! Посмотри, чему второклассников уже учат! Чудеса.
Юрий Павлович отодвинул свои бумаги в сторону. На тетрадном листке в клеточку торопливой Алешкиной рукой было написано: «Древесного угля - 15%, KNO3 - 75%, серы - 10%».
- Успокойся, Ниночка, этому их еще не учат. Что такое процент, он меня сам выспрашивал. А вот к чему тут селитра? - И вдруг вскрикнул: - Нина! Так ведь это же порох!…
На пустыре за пятиэтажным домом Ивас и Алекс топтались у костра. Он нещадно чадил, потому что дрова сверху прикрыли железной крышкой от выварки и старой промасленной телогрейкой.
