В комнату ворвалась испуганная мама:
- Ты живой, Алешенька?!… Что случилось?… Откуда дым?!
Мама действовала решительно, как заправский пожарник. Выбросила горящий коврик в ванну и принялась мокрой тряпкой гасить тлеющую обивку кресла-кровати.
На сквозняке по комнате летали черные хлопья сажи. Они липли к новеньким лимонно-желтым обоям, тюлевым занавескам.
Алекс обежал все комнаты. Иваса нигде не было. Он с ужасом посмотрел на пол, где все еще шевелился и чадил черно-бурый ком расплавленной пластмассы. Неужели сгорел?!… Потом глянул на вешалку и облегченно вздохнул: куртка Иваса исчезла. Под прикрытием дымовой завесы, не дожидаясь встречи с Алешкиной мамой, командир выскочил в окно.
«Хорошо, что мы живем на первом этаже, - подумал Алекс, - а то бы он разбился насмерть».
После подробного разбирательства папа принял суровое решение: Алешку в Ленинград летом не возьмут, а оставят у бабушки.
Две недели он находился под домашним арестом. Из школы сразу шел домой, делал уроки и с тоской глядел в окно на мальчишек, «бегущих к Манькиному спуску. Сердился на Иваса: «Хорошо ему! Выпрыгнул в окно - вот и вся расплата».
Но Ивас вины за собой не чувствовал. Сначала успокаивал Алешку, потом перешел в наступление:
- Сам виноват! Реактивный автомобиль кто придумал? Ты, и горючее - ты. А с машиной маху дал. Надо было купить железную.
К тому времени, когда с Алекса сняли арест, у Иваса уже созрел новый план:
- Плюнь ты на эту машину. Подумаешь! Сделаем реактивный самолет! А? Железный. Все так и ахнут!
Сначала Алекс отказывался. Потом задумался. А еще дня через три ему в голову пришла блестящая идея:
- Правильно говоришь - железный самолет. Только от пластмассы он не полетит. Нужна сильная тяга. Сделаем порох сами!
- Порох? Сами?! - вытаращил глаза Ивас.
- Понимаешь, у папы есть справочник… Толстенный, - от волнения проглатывая слова, стал объяснять Алекс, - так я там вычитал. Чтоб сделать порох, нужно… Вот я записал. Семьдесят пять процентов калиевой селитры, пятнадцать процентов древесного угля и десять процентов серы. Вот и все!
Ивас с восторгом глядел на своего ученого помощника. В карих глазах засветились золотистые точечки.
Они подробно обсудили все: сначала добудут серы. Потом - селитры. А древесный уголь сделают сами.
- Теперь заживем! - радовался Ивас. - Через недельку наделаем пороху, сколько захотим…
Где они только не побывали в поисках серы! Поехали в аптеку. Но им сказали, что серная мазь отпускается по рецептам.
