Поначалу несколько обескураженные маг и судья теперь с трудом сдерживали улыбки: выездной следователь уже начал сочувствовать рыбной демонице-чиновнику, а Лань Даосин прикидывал втихомолку, что эффект от неожиданной выходки певички, пожалуй, будет не хуже, чем от его речи, а то и лучше.
И действительно – глава приказа, тигроглавый демон в фиолетовой с золотом накидке, с золоченым поясом и в семиугольной шапке тонкого шелка[37] уже спешил к ним по проходу между столами.
– Как ты, ничтожная, смеешь приставать к добросовестному Син Тяню, чтобы оно дало тебе то, чего оно дать не в силах?! – строго осведомился адский булан, подходя к вновь прибывшим.
Это «оно», относящееся к рыбе, окончательно доконало судью и мага, единым взмахом стерев с их лиц возникшие было ухмылки.
– А кто мне обещал, что все мои страдания до самой маленькой капельки зачтутся мне в следующей жизни?! – нимало не смутившись, обернулась к старшему демону нахальная девица. – Вот он… то бишь оно и обещало! Еще и приставало, говорило: уступи, крошка, родишься в хорошем доме!
– Вот тебе и зачлось, – не удержалась нарядная госпожа, но певичка на этот раз не обратила на нее внимания.
– Опять Неуспокоенные! – зашелестело между столами, за которыми сидели чиновники Преисподней. – Яшмовый Владыка, будет этому конец или нет?!
– Что, неужели снова ошибка? – Седые брови тигроглавого демона страдальчески поползли вверх.
Шум разом смолк.
– Вас несправедливо обидели при Распределении? – обратился глава приказа к новоприбывшим. – Дали не то перерождение?
– Более того, засунули в одно тело с этой, как два стебля в один горшок. – Певичка сделала неприличный жест в сторону старшей госпожи. – И еще с этими вонючими козлами! Ишь, штандарт привесил (последнее относилось к побагровевшему воину) и думает, что обгадил семь небес! Если это не «ошибка», то я…
– Понял, понял, я все понял и приношу свои самые искренние извинения, – заспешил адский булан, явно опасаясь нового взрыва красноречия девицы. – Разумеется, это вам зачтется, и в следующем перерождении вы можете рассчитывать…
– Дочь Сына Неба! – твердо заявила девица, подбоченившись. – На меньшее – не согласна!
– А вот это уже не тебе решать, – строго одернул ее тигроглавый демон, и девица поспешно умолкла, ощутив некоторый перебор в своих требованиях. – И даже не мне. Кажется, тут без Владыки не обойтись. Это небось в палате Высшего Суда что-то напутали, а на нас, как обычно, свалили, – обратился он к судье Бао, шестым чувством угадав в нем коллегу.
