За спиной послышались шаги. Д'Марья лениво обернулся. В рубку вошел Джеймс Форсайт — полковник космической морской пехоты США, командир полка спейс-маринс, размещенного на трех бортах патрульной группы (кроме «Ред Алерта», в нее входили два космодесантных бота — аэрогардовский «Ретвизан» и «Джордж Кастер»), представитель Генерального штаба на «Сверчке»… то бишь на «Ред Алерте». Бритая красная его харя лоснилась, каменная челюсть с положенной по рангу ямочкой на подбородке мерно двигалась, перемалывая очередную порцию бабл-гама. Д'Марья поморщился: он не любил этого самодовольного жестокого кретина.
— Полковник д'Марья! — прохрипел Форсайт. — Нами получен приказ, полковник!
— Здравствуйте, полковник, — приветливо отозвался д'Марья.
— Приказ, полковник! — угрожающе прочавкал Форсайт. — Мы меняем курс!
Д'Марья вздохнул и выволок «кэмелину» из пачки. Не спеша прикурил. Затянулся. Пустил красивое колечко сизого дыма в пространство.
— И куда же нам надо поспешать, полковник? — с наивозможной любезностью спросил он.
— Идем на Титан, полковник, — задвигал челюстью Форсайт. — Обнаружена база мятежников.
— Мятежников? — поднял бровь д'Марья. — Каких таких мятежников?
— Мы засекли логово этого инсургента Гармера! — громыхнул Форсайт, звучно чавкнув.
Д'Марья внимательно посмотрел на него.
— Инсургента?.. Я как-то считал, что пираты Гармера — они и есть пираты, просто бандиты с большой дороги, — осторожно сказал он.
Форсайт пренебрежительно усмехнулся.
— Вы считали, полковник, — процедил он. — Научили вас в России считать…
— А ну-ка, поосторожнее, полковник, — негромко сказал д'Марья.
Глаза их встретились.
Форсайт еще более пренебрежительно усмехнулся, от чего его харя скривилась совершенно.
— Пригрели вас на свою голову, — сказал он и выставил, вперед челюсть. — Не дали с голоду подохнуть дикарям, вшивым…
Д'Марья не глядя затушил сигарету о пульт и стал подниматься с кресла.
В этот момент в рубку вбежал запыхавшийся офицер-связист спейсмаринс.
— Полковник Форсайт, сэр! — заорал он с порога. — Разведывательный корвет «Форрестол» атакован у Титана, сэр! Получен сигнал SOS, сэр!..
— Полковник д'Марья! — рявкнул Форсайт. — Курс на Титан!..
Д'Марья помедлил секунду и уселся в кресло. Потом нажал кнопку боевой тревоги.
Они вышли из подпространства за десять мегаметров до Титана — то есть на расстоянии прямого выстрела эк-симерного лазера. Впереди шел «Ред Алерт», ощетинившийся пушками, за ним — космоботы. Всего на трех кораблях было две тысячи триста десантников, из них сто аэрогардов на фрегате (еще пятьдесят находились на «Рет-визане»).
