МАРКИЗА: Он так ревнив?
ВИКОНТЕССА: Нет, что вы, просто у него были другие планы.
МАРКИЗА: Мне вас очень жаль. Но, может быть, завтра все будет иначе?
ВИКОНТЕССА: Скажите, этот бал дает лорд Рольтон или леди Рольтон?
МАРКИЗА: Не знаю, ведь я приглашена. Наверное, они оба.
ВИКОНТЕССА (рассерженно): Так кто же из них меня не пригласил?
МАРКИЗА: Может быть, они просто про вас забыли?
ВИКОНТЕССА: Забыли? Возможно, но тогда это наверняка леди Рольтон. Она очень забывчивая особа. Лорд Рольтон мог обо мне не вспомнить, это я понимаю, но забыть?
МАРКИЗА: В таком случае вам есть резон поехать.
ВИКОНТЕССА: Да, но я сама пригласила гостей на завтра.
МАРКИЗА: Скорее всего, они отклонят ваше приглашение и поедут на бал. Кого вы пригласили?
ВИКОНТЕССА: Я уже точно не помню. Кажется, вас.
МАРКИЗА (улыбаясь): Это пустяки. Заехать за вами?
ВИКОНТЕССА: Право, я не знаю. Может быть, они не пригласили меня по другим соображениям?
МАРКИЗА: Это будет прекрасный бал. Он обойдется милорду в сорок тысяч франков. Немного дороговато, но зато об этом будут говорить.
ВИКОНТЕССА: Нет, я не поеду. Конечно, моя дорогая, вы можете ехать, дело ваше, но это же просто неприлично - вводить в расход бедного лорда Рольтона.
МАРКИЗА: Там будут все по-настоящему светские люди, других не приглашали. Если вы не поедете, о вас невесть что подумают.
ВИКОНТЕССА: Вы уверены? А что, собственно?
МАРКИЗА: Вы только представьте себее! Там будут принц Уэльский, герцог Ангулемский, принцесса Пармская, герцог Стенфорд, герцог де Нюайль, мой муж, князь Талейран...
ВИКОНТЕССА: Вы не шутите?
МАРКИЗА: Что вы! Лорд Рольтон очень популярен в обеих столицах. Ваш друг герцог Фюрствальдский говорит, что этот бал может повлиять на судьбы Европы. Я, правда, не понимаю... Признаюсь, моя дорогая, мне надоели наши беспокойные политические времена. Заснуть бы лет на сто... Как вы себя чувствуете?
ВИКОНТЕССА: Неплохо. Вы уже слышали, я купила поместье близ Труа. Прелестное местечко! Нужно будет съездить туда летом. Вы не составите мне компанию?
МАРКИЗА: До лета еще далеко. Это из конфискованных земель? Кошмар. Откровенно говоря, я не считаю, что сейчас безопасно приобретать недвижимость во Франции. Ничего не случается только в Англии и в России, а ведь земля - это навсегда... Дело в географическом положении... Англия остров, а Россия континент. Она слишком велика. Отец дал мне деньги, но я никак не могу решиться.
ВИКОНТЕССА: Вы думаете, война еще не кончилась?
