— Эй-ей-ей! — беспокойно закричал он. — Мы так не договаривалися!
Сразу за стеной загрохотали камни, из пробоины фукнуло пылью, и дыра закрылась.
Антон пожал плечами.
— Он что, так и будет каждый раз все заново засыпать?
— Он может, — вздохнула Красная Шапочка.
— Но ведь и мы кое-что можем, — главный геолог указал глазами на волшебный поясок. Красная Шапочка вздохнула еще горше.
— Мне сейчас сквозь лист опавший не пройти, не то что сквозь камень… Полный круг звездного шатра надобно ждать, пока волшебная сила вернется…
— Сутки, значит… — Геолог задумался… — Долговато… — Он не досказал свою мысль, чтобы не испугать детей, но проходчики догадались; в закрытой, запечатанной со всех сторон комнате забоя они задохнутся через несколько часов…
Помолчали, понурясь. Роман первым придумал. Он схватил перфоратор, ослабил зажим, сорвал шланг с металлической трубки. Струя сжатого воздуха с протяжным свистом ударила в забой.
Главный геолог грустно усмехнулся.
— А углекислоту куда будешь девать?
Теперь и Шурка понял: выдыхаемый ими углекислый газ остается в забое, душит…
— Где же дедко? — вырвалось у Красной Шапочки. — Пошто он не идет?
— Ха. Ха. Ха, — отчетливо послышался голос Шубина. Сам он не показывался — трусил. — Дедко ваш давно уже в плену у моева лучшева друга — великова, непобедимова, могучева Змея-Семиглава!
— Ох! — вскрикнула Красная Шапочка. Шурка сжал кулаки. В ярости, не зная, как наброситься на врага, он схватил камень и с силой швырнул его в завал.
— Ты! Покидайси ишо у меня! — завопил Шубин. — Выйду вот, ухи те пообрываю!
— Выходи, — мрачно предложил Шурка.
— Какой хитрый! Хе-хе-хе, — дробненько посмеялся Шубин. — Мне и здесь хорошо. — Он зашуршал, завозился, устраиваясь, наверно, поудобнее возле щелки в камнях, сквозь которую подсматривал. — И ты, девчонка, поимей в виду, — повысил он голос, — за то, что ты змеева братца сничтожила, будет и тебе расправа. Вот погоди, дедку вашего Змей подальше уторкает и за тобой возвернется. За всеми за вами… А я вас покудова постерегу. Хе-хе-хе…
— Ух ты гад! — задохнулся Антон, передергивая рычаги. Самоходка, взревев мотором, ринулась вперед. Р-раз! — врубился зубастый ковш в каменную насыпь. И сразу — два! И три! Четыре! Руки рассерженного Антона мелькали среди рычагов и кнопок — машина сноровисто разбрасывала камни. И не успел, не пересилил Шубин! Когда машина прорвалась через завал, тонкий визг лешего раздавался уже из-за дальнего поворота. От страха он забыл заклинание, помогающее проходить сквозь камень.
