— Оставьте меня, мисс Минг.
— Могу я повидать Снафлза? В последний раз! Заметив умоляющий взгляд мисс Минг, Дафниш смягчилась.
— Чтобы попрощаться с ребенком? Ладно. Может быть, вы исполните мою просьбу?
— Любую.
— Тогда напомните Снафлзу о его высоком предназначении, о чести служить Арматьюсу.
— Он поймет?
— Надеюсь.
— Я помогу. Я хочу помочь вам.
— Благодарю вас.
Мисс Минг, слегка пошатываясь, вышла из комнаты. Послышались шаги в коридоре, стук в дверь и наконец раздался ликующий возглас Снафлза. Дафниш набрала в легкие воздух, задержала дыхание и неспешно сделала выдох. Преодолев желание еще немного поспать, она поднялась с постели, умылась, оделась и, рассудив, что не стоит мешать мисс Минг, направилась в холл к апартаментам хозяина Канари. Заметив открытую дверь, Дафниш остановилась, не решаясь войти. Внезапно на пороге появился Лорд Джеггед.
— А, восхитительная Дафниш!— протянул он с мягкой улыбкой. — Как поживаете?
— Превосходно. Мне нравится в Канари, но все же я хочу вернуться домой.
— Это невозможно. Разве вы забыли об эффекте Морфейла?
— Когда мы виделись в последний раз, вы упомянули об изменениях в структуре времени. Я поняла, что законы, считавшиеся незыблемыми, на самом деле не являются таковыми.
— Я очень устал тогда, сказал лишнее.
— Вы вселили в меня надежду, и я хочу получить более подробную информацию.
— Надежда может быть и напрасной.
— Я надеюсь на лучшее.
Лорд Джеггед пожал плечами, на мгновение спрятав нижнюю часть лица в пышном воротнике.
— Хорошо, но попрошу сохранить в тайне то, что я сообщу.
— Я из Арматьюса, значит, и, значит, не из болтливых.
— Впрочем, я могу сообщить немногое. В последние годы структура времени, как нам казалось, абсолютно устойчивая, проявляет признаки нестабильности. Известны случаи, когда путешественникам во времени удавалось вернуться в прошлое и задержаться там значительно дольше, чем это считалось возможным. Однако каждое возвращение в прошлое возмущает структуру времени, в ней появляются трещины, искривления, аномалии. Пока не случилось значительных катастроф, и естественный ход истории сохраняется, но если этот порядок нарушится, крах неизбежен, а тогда мы исчезнем, словно нас и не было никогда.
— Неужели это возможно? Мне приходилось слышать такие предположения, но они казались безосновательными.
— Трудно судить о вероятности катастрофы. Но зачем рисковать? Допустим, вам удастся вернуться в прошлое и рассказать о том, что ожидает планету. Что изменится? Историю не повернуть вспять.
