– Держиии! – раздалось совсем близко, – хватай убийцу, да поможет нам Фэнтар!
…Ийлур не сразу понял, что крики и собачий лай утихли. В лесу воцарилась странная, неживая тишина – словно на много айсов все вымерло вокруг. Дар-Теен и сам испуганно замер в снегу, потом обернулся.
Тишь и темень. Ни ийлуров, ни собак. Все куда-то исчезли.
Он сел, потряс головой, безуспешно пытаясь сообразить, а что же, собственно, произошло и куда все пропали. Пришла мысль о том, что Фэнтар, смилостивившись, перенес его куда-то в другое место. Дар-Теен еще раз огляделся – да нет же… И лес тот же, и вот эту огромную ель он видел, когда полз…
И вдруг Дар-Теена прошиб ледяной пот. В каких-нибудь двух шагах от него шевельнулся сгусток тени. Отлепился медленно от ствола вековой сосны и переместился вбок, медленно обретая вполне ийлуроподобную форму. Большая голова, узкие плечи, длинные руки.
– Что уставился? – вполз в уши шелестящий шепот, – ты должен быть мне благодарен, паршивый ийлур. Я только что спас твою никчемную жизнь.
Это было сказано на ломаном общем, с присвистыванием и пришепетыванием. И так мог говорить только…
Дар-Теен встряхнул головой. Нет, положительно, все что происходило – могло быть только бредом. Потому как над ним возвышался самый настоящий синх, коих властелин Северного Берега изводил сотнями.
«Синх? Рядом с городом? Что за чушь?!!»
– П-погоди… – с трудом выдавил Дар-Теен, – ты… правда синх?
– Да, – ядовито ответила тень, – я синх. Один из тех, кого вы истребляете, кого ненавидите более всего на свете. И только благодаря мне ты еще жив, тупица.
– Но… – Дар-Теен откашлялся, прочищая горло, – как же…
Синх не удостоил его ответом и, развернувшись, двинулся прочь, бормоча что-то себе под нос на родном наречии.
– Постой! – ийлур, вскочив на ноги, рванулся следом и мертвой хваткой вцепился в широченный рукав одежды синха. Ветхая ткань не выдержала и треснула, а в следующий миг в горло ийлуру вцепились костлявые пальцы.
– Что тебе еще от меня надо? – прохрипело дитя Шейниры, – мало тебе?.. Мало, что жив остался? Что на тебя… На тебя, паршивую собаку, я истратил тот дар, что у меня был?!!
– Не уходи, – Дар-Теен без труда освободил шею. Все-таки не зря, ох, не зря ийлуры считались самой сильной расой Эртинойса. – Прошу тебя, не уходи… Как ты… Куда они все делись?
– Много вопросов, – презрительно обронил синх, – если тебя интересует, что случилось с теми ийлурами – изволь. Они мертвы, все до единого.
