Потеряв у столика несколько секунд, Поль спохватился и чуть не бегом устремился к выходу. Когда он очутился на тротуаре, улица была пуста.
Чтобы скрыться из поля зрения, никому этих секунд не хватило бы. Незнакомка улетучилась. Поль стоял как вкопанный, недоверчиво всматриваясь то в один, то в другой конец улицы.
Из ресторана вышел мужчина. Оборачиваясь, Поль толкнул его и извинился. Мужчина ответил обычной формулой вежливости. Но, увидев блуждающий взор Поля, он несколько растерялся.
– Вот у вас, скажите, бывают галлюцинации? – спросил у него Поль.
– Нет,– попятившись, ответил мужчина.
– Не правда ли,– продолжал Поль,– исчезновение кого-то, кто не существует, не более странно, чем его появление?
Мужчина что-то невнятно пробормотал и заспешил прочь. Поль рассмеялся. Заслышав его смех, мужчина ускорил шаги.
Поль медленно побрел в другую сторону.
Поеживаясь, Поль перешагнул через край ванны. Он завернулся в большое полотенце и вытерся. Потом направился к гардеробу за халатом, но замер на месте: из гардероба доносился шум. Удары, скрежет крюков вешалок о перекладины. Словно некто, находившийся там взаперти, запутался в одежде и искал выхода.
Поль заткнул уши и закрыл глаза. Но шум усиливался. Поль собрал остатки мужества и рывком раздвинул дверцы. Шум тотчас прекратился. Но одежда еще раскачивалась.
Раздался звонок в дверь. Накинув халат, Поль пошел открывать. За дверью стоял сосед. Вид у него был встревоженный и осуждающий.
– Что у вас творится? – сердито спросил он.
– А, так вы тоже слышали?
– Я пока еще не глухой!
– Ну так вот, я не знаю, что это. Гремело в гардеробе. Сосед нахмурился и вытянул шею, стараясь заглянуть внутрь. В ответ Поль отрицательно покачал головой.
– Из гардероба, говорите? – продолжал сосед.
– Должно быть, незадачливый грабитель.– Пожав плечами, он добавил: – Или призрак. Поль стал белый, как бумага.
– Почему вы так сказали? – спросил он.
– В шутку…– ответил сосед с прежней враждебностью во взгляде.
– Время для шуток не совсем удачное,– заметил Поль. – У меня недавно умерла жена.
Сосед осознал свою оплошность.
– Ну да, конечно…– пробормотал он.– Прошу меня простить. Но этот чудовищный грохот, вы понимаете…
– Признаюсь вам,– сказал Поль.– Я развешивал одежду, и дверцу заклинило
– пришлось по ней постучать. Сосед облегченно вздохнул.
– Это другое дело. Простите еще раз.
Он ушел. Поль закрыл за ним дверь. Какое-то время он стоял неподвижно, уставясь на нее. Потом перевел взгляд на гардероб. Итак, это была не галлюцинация. Свидетель слышал то же, что и он. Чудовищный грохот. Это определение подходило как нельзя лучше.
