— И вы можете это подтвердить перед судом присяжных заседателей?
— С весенней радостью живого ручья под тем мостом, помните? — Я готов был заплакать. И он это почувствовал:
— Ну не горячитесь, старик. Это все шляпа. Все дело в шляпе.
— Извините меня за каламбур, старик… но в жизни вы всегда были немножечко шляпой.
Мы смотрели друг на друга долго, до розового тумана. Мы смеялись. И я все-таки заплакал. Потому что любовь. Пустыня зеркал уже вся была в розовом тумане.
Я на мгновение закрыл глаза. Когда открыл, в пустыне зеркал — никого.
Я отклеил скотч с краев бумаги, и в моем старинном зеркале увидел свое лицо. Помолодевшее, немного растерянное. На голове — круглая шляпа, весело съехавшая на затылок.
Я подошел к компьютеру. На дисплее прочитал: «Когда б я был голландской уткой…»
Вот и привет от Шеры. Ни он, ни я ничего не забыли. У Бога все живы. И один день, как тысяча лет.
Холодно
Очень холодно
Полторы недели в городе лил дождь
Без продыха лил
Поздняя весна
Удар большого барабана
Тррах!
Тихий, призывный звук флейты
И трамвай вздрогнул
Загудели рельсы
Застучали колеса, настраивая инструменты оркестра
Гусеницей из депо выполз трамвай
На синем фоне трамвая красные буквы
Исполнять в темпе ALLEGRO!
Ниже, у самых колес
Можно в темпе LARGO,
в общем, как уж выйдет, постара…
(смыто дождем)
Неслышно падали листья на мокрое поле трамвая
Глухие, слежавшейся глины, новые удары большого барабана
Тррах! Тррах! Тррааах!
И рядом почти сразу распрямилась мышца трубы
Труба по-птичьему:
приголубь слезами!
А если на военном — жизнь продолжается
И засмеялась флейта сякухати
Она смеялась, выкидывая замысловатые коленца
Размахивала шляпой с дыркой посредине
Пускала ветры спереди и сзади
Звала в свидетели разноцветные звезды
А был еще не вечер
Геометрия оркестра не выстроилась
И мне не стоило большого труда примыслить банку с засахарившимся вишневым вареньем, которое осталось еще с зимы, и нужно было просунуть ложку и на самом дне банки подцепить сладкий комок, что-то там внутри банки и даже внутри меня, то есть автора, а может, и свидетеля, близкого друга Георгия Балла, и все это дрогнуло воспоминанием детства, жаркого лета, и звучание настраивающихся инструментов оркестра обретало вес, объем и плотность, и рот изобиловал слюной.
Он (Георгий Балл) сидел, плотно прижавшись к скамейке. На нем была постная телогрейка, под ней черный свитер, на голове вязаная черная шапочка, прикрывающая лысину, широкие брюки, огромные тупоносые ботинки, шнурки болтались. Да, он или я, непригляден, нелеп и старомоден.
