— Слушай, суседка, а кого я там увижу?
— Гм… подумать надо. Ты в нечистую силу уже вроде веришь…
— Как не поверить, — ухмыльнулся Семен Орестович.
— И с детства Гоголя любил…
— Ага… — загрустил Семен, поняв, к чему ведет собеседник.
— Ну, вот их и увидишь… Да не бойся, им гусь вот так нужен! Ритуал это ихний, и зла они тебе не причинят, а вот надуть попытаются. Да ты же не дурак! Вот пономарь мой знакомый лет этак сто двадцать назад тоже неразменный рубль торговал, а соблазнился на три фунта брильянтов, идиот. Пришел домой, а в кармане галька речная!
Кладбище было рядом. Улица уже давно спала, когда Семен с жареным гусаком, завернутым в чистое полотенце, вышел на кладбищенский перекресток.
Было новолуние. Оно и к лучшему, — решил наш герой, — видеть эти рожи в подробностях — удовольствие маленькое.
Где-то далеко слышался гудок тепловоза. «Ночной на Облград, — сообразил Семен, — опаздывает…».
— Чем торгуете, почтенный? — раздался голос над ухом.
Семен Орестович вздрогнул, но тут же пришел в себя.
— Гуся продаю, уважаемый, гусака жареного. Не желаете ли? — ответил он невидимому собеседнику. Семен различал только нос, смахивающий на поросячий пятачок, да острые уши. («Ага, это из „Ночи перед Рождеством“», — решил он.)
— Желаю, желаю. Сколько просите?
— Один доллар, всего-то навсего, — нахально заявил наш герой.
— Ах ты… — дальнейшее слилось в неразборчивое бормотанье. Черт был определенно ошарашен. Он вдруг исчез, и в стороне, в нескольких метрах, раздались тихие, но возбужденные голоса. Семен осторожно повернул голову, но ничего существенного не разглядел. «Щас!», — услышал наконец он.
— Подождите, уважаемый, будет Вам доллар! — это голос погромче.
— Жду, жду, — намеренно равнодушно ответил продавец.
Минут через пять черт снова подошел к Семену.
— Давай гуся! — потребовал он.
— Бакс, — лаконично ответствовал Семен.
— Держи! — черт протянул зеленую бумажку.
— Серебряный, — так же лаконично заявил Семен.
В разговоре возникла напряженная пауза.
— А не один те хрен?! — возмущенно спросил черт.
— Стало быть, не один, — вежливым тоном ответил Семен Орестович.
— Ну, нет у меня неразменного бакса, нету! Хочешь миллион рублей?
— Я, дорогой мой, не на телеигре, — цедя слова сквозь зубы, заявил наш герой. (Домовой предупреждал: не хамить, но и не пресмыкаться, держаться на равных и слабину не показывать!). — Мне миллион не нужен. Мне нужен серебряный доллар.
— Кило топазов! — в отчаянии взвыл черт.
