— Все, — выдохнула Лада, падая на мох. — Можно отдохнуть.
— Что это за место? — спросила Кай, плавно опускаясь вниз.
— Старая дорожка древних народов, — пояснил Айвен. — Кажется, фей.
— А они существовали?
— Раньше — да. А вот сейчас — то ли вообще ушли с Валсии, то ли просто прячутся, — сказал урсаил.
Принцесса вздохнула. Сил у нее не было даже на вопросы.
Заложив дверь камнями, которые лежали рядом и, наложив на нее защиты, все легли спать. Утром предстояло идти дальше.
Если вам снится страшный сон, не спешите просыпаться.
В реальности все может оказаться гораздо хуже.
Кап-кап. Стук капель по плащу. Диан поднял голову вверх. Маленький дождь обещал перерасти в нечто гораздо большее. В грозу. Уж очень темные тучи собирались на горизонте.
Демон оглянулся. Кай опять пристала к Айвену, выясняя у него историю места, по которому они проезжают. Развалины древних храмов. Впрочем, Диан их уже видел.
Лада чуть живая опиралась на холку лошади. Ей досталось больше всех в прошедшей драке. Она умудрялась и бить мечом, и, оборачиваясь — запускать смертельными проклятиями в противников.
Демон вздохнул. Да они вообще чудом в живых остались!
Впрочем, когда впереди раздался пронзительный свист и скрежет, Диан понял, что это — ненадолго. Впереди из крепостного рва, окружающего мрачный замок, поднималось что-то страшное. Приглядевшись, можно было разобрать щупальца, покрытые странными наростами, и пасть с зубами в три ряда.
— Что делать? — поинтересовалась Лада, ускользая от стража и укоротив его на одно щупальце.
— Бежать, за крепостную стену! — крикнул Айвен. — Там не достанет!
Безликие послушались. Избегая отростков создания, отмахиваясь от них мечом и магией, они промчались в замок. Решетка за ними рухнула. Отори помахала рукой, стоя рядом с барабаном.
Возмущенный свист позади и грохот. Кажется, Страж смириться не захотел. И скоро послышался скрежет в стену.
Диан открыл глаза.
«Жуть», — мрачно подумал он, изучая потолок. Звук повторился. Демон подскочил. Страшный скрежет за стенами был не частью сна! Диан повернулся в сторону. Кай и Отори спали. Шант уже проснулся. Айвена и Лады — не было.
— Где они? — спросил Диан шепотом.
— Вышли. Там послышался им странный зов, ну они и ушли. А потом начался этот странный скрежет, — Шант потер замерзшие ладони. — Сейчас идут по лесу в нашу сторону.
— Ты за ними следишь?
— Конечно. Айвен сам предложил вариант связки.
— А чего они ушли?
— Понятия не имею, — эльф передернулся. — Они в один момент просто пропали из зоны слышимости. Если бы Айвен не предупредил, что сейчас замолчит, не знаю, что бы я подумал. А когда сигнал вернулся, он так ничего и не сказал.
