Оба насторожились. Скрежет пропал. Тут же сквозь стену прошли Айвен и Яга. Последняя странно светилась.
— Никого нет вокруг! — тихо сказала старушка, опускаясь. — Может, вам показалось?
— Сразу двоим? — Возмутился Шант.
— Тихо, — тут же сказал Айвен. — Не будите девушек.
— Я давно не сплю, — отозвалась Отори, открыв глаза. — И да, подтверждаю. Был странный скрежет. Словно кто-то пытался процарапать стену.
— Процарапать? — Яга подхватилась на ноги. Огляделась по сторонам и уверенно пошла к стене, на которой не было зеленого покрытия. Коснулась и что-то прошептала. Стенка засветилась, потом мигнула и стала в одном месте — прозрачной. С той стороны, прижимаясь к земле, ползло что-то белое, цепляясь белыми длинными когтями за землю.
Элливани взвизгнула. Принцесса, которая оказывается, тоже не спала, подскочила и развернулась к проему.
— Баньши, — тихо сказала она.
Отори попятилась. Наткнулась спиной на молчаливого Шанта. Тот подхватил ее, не давая упасть. А потом просто не отпустил. Девушку трясло.
— Отори? — спросил эльф.
— Баньши. Страшная сказка нашего народа. Предвестницы смерти, такими их считают в людских поселениях. А у нас знают правду. Они селятся недалеко от больших кладбищ, где давно никого не хоронят. Только они не указывают на того, кого скоро похоронят. Они сами питаются живыми людьми. Выпивают все эмоции. До единой. Правда, тело не трогают.
— Кто-нибудь выживал после нападения баньши? — спросила шепотом Кай.
— О да, — усмехнулась грустно элливани. — Они доходили до ближайшего селения и умирали. Сразу же.
— Откуда же знают о происходящем? — поинтересовалась принцесса.
— У нас есть свои методы. Мы читали память обреченных… И как их победить — никто не знает… — Отори повернулась к Шанту, уткнулась ему в грудь. Эльф автоматически прижал ее к себе.
— Из вас, — проскрипела Яга. — Я знаю.
— Как? — дернулся Айвен. — Даже мы не знаем! Хотя тоже страдали от них не раз.
— Потому что не там ответы искали, — буркнула старушка. — Отойдите все к тому углу. Закройтесь щитами. Вначале ставит Кай — внешний, автономный. Потом каждый из вас. И чтобы даже близко ко мне не подходили. Понятно?
Безликие переглянулись.
— А это для тебя опасно? — робко спросила Отори.
— Не смертельно, как для вас, — грубо ответила Яга. — А теперь марш. Они уже скоро будут здесь.
В невидимую стенку вонзились когти. Первая баньши подтянулась на стене. Раздался кошмарный скрежет. Это лучше всех убеждений подстегнуло друзей. Они мгновенно сгрудились в углу, накрылись всеми доступными щитами. Последним защиту ставил Айвен. Глаза его и Яги встретились. Молчаливый диалог, не слышный остальным, заключался всего в паре фраз.
