– Мы подъезжаем?! – вдруг вскрикнул Билли.
Он прижимался носом к стеклу, неотрывно глядя на мелькавший за окном сельский пейзаж.
– Угадал. Добро пожаловать в бывшее холостяцкое гнездо. – Питер удостоил Аду быстрым, загадочным взглядом. – Правда, оно нуждается в кое-каких изменениях.
– Как здесь чудесно! – воскликнула она.
– Смотри-ка, Бак, какой простор! – обрадовался Билли, тыча пальцем в стекло. – Дядя Питер, а у тебя есть лошади? А коровы, свиньи?
– Есть овцы, коровы и лошади. Все есть.
Питер свернул на заросшую травой дорогу, разделявшую пополам обширное пастбище, и остановился возле своего дома. Мальчики выскочили из машины и, пока Питер доставал чемоданы, немного стесняясь, подошли к ступенькам провисшей веранды. Ада, счастливо улыбаясь, двинулась следом за – ребятами.
Она вышла замуж за человека со своим домом! До чего же ей повезло… Она и ее мальчики будут жить в двухэтажном доме, а не в жалкой квартире. Ада едва сдерживала слезы.
– Смотри-ка, в доме два этажа! – Билли тянул брата за руку вверх по ступенькам. – Пошли!..
И мальчишки скрылись в доме.
Питер переступил через порог и жестом пригласил Аду вслед за собой. Он показался ей смущенным, и, только войдя в дом, Ада поняла почему. Солнце безжалостно освещало давно не крашенный сосновый пол и обшарпанные стены комнат. Паутина, свисавшая прядями по углам, наводила на мысль о больших жирных пауках, окупировавших это жилище. Толстый слой пыли покрывал старую колченогую мебель, которая давно просилась на помойку.
Дом напоминал уставшую женщину, поникшую и брошенную на произвол судьбы.
Тягостное молчание прервал Питер.
– Послушай, – начал он тихо, – я знаю, что дом мой ужасен…
– Ты ошибаешься, – возразила она. – Просто ему нужна крепкая рука, чтобы возродить к жизни.
– В комнатах свалка. Я вернулся сюда совсем недавно, и у меня не было возможности…
– Не переживай напрасно. По сравнению с тем помещением, где мы жили, это – дворец! – Ада посмотрела вверх. – А потолки… они такие высокие.
– Я все понимаю.
– А где кухня?
– Там, – он показал направо, – но это на первое время.
– А где можно найти тряпки?
– В сарае… Я могу нанять пару людей, чтобы они помогли тебе навести порядок. Хочешь?
– У тебя есть даже стиральная машина! – не слушала его Ада. – Великолепно! А как она включается? – Она была вне себя от счастья. – Что это за плита? Я такой никогда не видела. Она электрическая?
– Плиту надо топить дровами, так что с ней нельзя шутить. Скоро я куплю газовую, и ты сможешь готовить на ней.
