Шанс переписать прошлое - Кэрол Эриксон

Стоило Бет повернуть на тропу, как сердце у нее екнуло. В лесу пахло влажной землей и перегноем, и этот аромат навевал мысли о жизни и смерти.

Она приказала себе не психовать, когда войдет в лес, чтобы не вызвать очередной приступ панической атаки. Тогда ей не удастся снять сюжет… и узнать правду о своем происхождении.

Расправив плечи, Бет шумно выдохнула. Перешагнула поваленное дерево, под сапогом хрустнула ветка.

Она шла по подушке из палых листьев, чувствуя себя все сильнее с каждым шагом. Все у нее получится. Ее подгоняла цель: узнать, кто она такая на самом деле. Это отгоняло тревогу, которую в ней всегда пробуждал лес.

Она убедила Скотта, продюсера «Хроник нераскрытых преступлений», что ей нужно приехать на место раньше съемочной группы, чтобы взять несколько предварительных интервью и оценить ситуацию. Помня о высоких рейтингах предыдущего сезона, Скотт с радостью дал свое согласие.

Вокруг шелестела листва. Бет остановилась, прислушиваясь, сделала еще шаг. Сзади затрещали сучья, и она снова замерла. Волосы у нее на затылке встали дыбом.

Она обернулась и вздохнула с облегчением. Худощавый длиннолицый мужчина с велосипедом, который он вел, держа за руль, остановился и изумленно вытаращил на нее глаза.

— Простите, мэм…

Она напряглась, посмотрев на незнакомца внимательнее. У него был специфический, тяжелый и цепкий взгляд. Такой бывает у человека, отсидевшего за решеткой. Бет не раз беседовала с бывшими заключенными, когда снимала предыдущие сюжеты для «Хроник нераскрытых преступлений».

— О, здрасте. Мы с мужем тут гуляем, но он ушел вперед.

Незнакомец кивнул.

— Хотите взглянуть на место похищения, да?

— Раз уж мы все равно здесь оказались, отчего бы и не посмотреть… — Она неопределенно махнула рукой вперед. — Далеко еще?

— Не очень. — Незнакомец осторожно обвел велосипед вокруг поваленного дерева, через которое недавно перешагнула Бет. — Какое-то время меня подозревали.

— В чем, простите? — Бет сунула руки в карманы жилета, нащупав правой рукой перцовый баллончик.

— Да в похищениях. — Незнакомец ссутулил костлявые плечи. — Как будто я увел детей.

— Представляю, как это страшно. — Не вынимая руки из кармана, она положила указательный палец на кнопку баллончика. — Почему полицейские так решили?

— Потому что… — Он огляделся по сторонам. — Потому что у меня и раньше случались неприятности.

Сделав шаг назад, Бет подобралась.

— А еще потому, что я был здесь в тот, первый раз.