Правда, спустя два года после катастрофы со «Всплеском» хлорелловая установка отказала, и Владимиру пришлось бы худо, если бы не алардианин, изредка навещавший его. Общаться они не могли, несмотря на все попытки, так как алардианин не воспринимал звуковые колебания человеческой речи, а Владимир не мог улавливать и тем более воспроизводить электромагнитные сигналы, которые испускал алардианин: штурманская рация «Всплеска», которая могла бы для этого пригодиться, была безнадёжно испорчена при взрыве облака – антивещества. Таким образом, Владимир и алардианин казались друг другу безмолвными существами.
Тем не менее Владимир кое-как сумел объяснить алардианину, что ему необходима вода. Взяв ардидовый осколок, Владимир стал усиленно дышать на него, так что блестящая металлическая поверхность покрылась маленькими капельками тумана. Алардианин, стоя рядом, внимательно наблюдал за действием гостя. Он силился понять, чего хочет это странное существо.
Несколько раз дохнув на осколок, Владимир поднёс его к огромному светочувствительному пятну – глазу алардианина, затем медленно провёл пальцем по поверхности осколка, оставив влажный след. Казалось, алардианин понял. Он схватил осколок и выскочил наружу.
Через полчаса стены штурманского отсека содрогнулись от дальних взрывов. Это алардианин добывал для Владимира воду, соединяя путём взрыва водород с кислородом.
Об этом, как и о многом другом, экипаж «Каравеллы» услышал от самого капитана Владимира, сидя за чашкой чая в уютной кают-компании корабля. Владимир с жадностью пил чай, странно поглядывая на яства, приготовленные Энквеном: он совершенно отвык от них.
Штурман Сибиряков сидел рядом с сыном. Время от времени он, как бы не доверяя глазам, трогал руку или плечо Владимира.
– …Самое тяжкое – это была тоска по Земле, – продолжал Владимир свою повесть. Он отодвинул в сторону пустую чашку, и её тут же унёс Ин Сав – узко специализированный робот. Все отсеки были изуродованы взрывом. Он не пощадил и фотонные паруса: ардидовые чаши были помяты и разорваны на части. Вспышка оплавила приборы и привела их в негодность. Помощи ждать было неоткуда…
– А белковые братья? – спросил Кир, с жадным вниманием слушавший рассказ капитана Владимира. Впрочем, вопрос о роботах со «Всплеска» занимал всех. В первые минуты встречи капитан Голубничий и штурман Сибиряков, помня фильм, переданный Киром по видеозору с поверхности Аларди, считали, что все роботы погибли при взрыве антивещества. Но когда штурман спросил у сына, куда девались останки роботов, Владимир ответил довольно неясно. Во всяком случае, в штурманском отсеке «Всплеска», где все побывали в тот же вечер, никаких следов роботов не было.
