– В общем, да, – через силу улыбнулся Максим.
– Так вот, – сказал Тарас, – запомни, моя фамилия – Петровский, а не Люциферов. Хотя методы те же.
– Методы у всех одинаковые, – буркнул Максим.
– Точно. И последнее. Мне нужно несколько абсолютно честных ответов. Готов?
– Конечно.
– Ты на самом деле не знал?
– Нет.
– И ничто тебя не настораживало?
– Нет.
– Ты сожалеешь?
У Максима хрустнули скулы.
– Я проклинаю тот день, когда я пришел работать к Семену, – твердо ответил он. – Я ненавижу себя. И я презираю людей, с которыми и на которых я работал.
Внутри него вновь волной поднялась ненависть.
– Успокойся, – сказал Тарас. Он задумался на мгновение, словно к чему-то прислушиваясь. Наконец посмотрел на Максима и произнес: – Я тебе верю. Максим перевел дух.
– Что я получу взамен? – спросил он. – Ну, если пообещаю…
– Вот это. – Тарас сунул руку в карман пиджака и вытащил что-то маленькое, блестящее – капсулу с поблескивающей жидкостью внутри. Он взял это двумя пальцами и показал Максиму. – Взамен ты получишь лекарство. Оно сделает из тебя то, что ты хочешь. Плюс к лекарству – хороший заработок, карьера и различные материальные блага. Подходит?
– Три последних пункта – отлично. А вот что там? – Максим кивнул на капсулу. – Наркота, которая превратит меня в Горца?
– Ты соображаешь, о чем говоришь? И вообще, заладил, тоже мне. Горец, Горец… После приема ты станешь нечеловеком, способным выжить после пули в лоб. Это не бессмертие, Максим. Но не бойся… Внешне ты останешься прежним.
– А внутренне?
Тарас нахмурился и устало вздохнул.
– Короче, – сказал он, – ты хочешь или нет?
Максим с сомнением поглядел на капсулу.
– Это точно не наркота?
– Точно.
– Я ведь сделаю анализ.
– На здоровье.
Максим потер лоб. Пожал плечами, размышляя.
– Я обещаю, что после успешного разрешения всех проблем, я – ваш, – произнес, наконец, Максим.
В салоне повисла тишина, даже «Энигма», тихо игравшая в динамиках, словно притихла.
– Прислушиваешься, не грянет ли гром с ясного неба? – ехидно спросил Тарас и протянул ему ладонь с капсулой.
Максим заметил, что глаза Петровского странно блеснули в темноте – или это ему только показалось?
Тарас Петровский
1.
Петровский сидел в кабинете и просматривал очередную сводку о происшествиях за день, когда к нему в приоткрытую дверь заглянул Антон Тополев.
– Можно, Тарас Васильевич? – осведомился он.
Петровский убавил звук и приглашающее махнул рукой.
После утренней игры в героя-пожарного Тополев успел привести себя в порядок, и это вселяло уверенность, что и мысли его вновь обрели связность и логичность. Потоптавшись на пороге, начальник отдела информации решительно проследовал к столу. Под мышкой у него торчала неизменная записная книжка, с которой, по мнению Тараса, он не расставался даже ночью. Впрочем, вспомнил Петровский, на пожаре Антон вроде был без нее. Наверное, в машине оставил. Во избежание случайного возгорания.
