— Не понимаю…
— Я действительно служил в армии, десантником. — Что-то неуловимо расправилось в лице профессора, и оно стало добрым и даже чуть озорным. — И до сих пор, знаете ли, питаю слабость к парашютистам. Студенты каким-то шестым чувством учуяли эту мою слабость и стали являться на экзамены со значками парашютистов на груди. Так я выяснил, что на нашем факультете учится чуть не рота парашютистов, а ректорат был приятно обрадован высокой успеваемостью. — Лицо профессора стало лукавым и грустным. — Но вскоре я выяснил, что значки они передают по эстафете. — Профессор прикрыл глаза и развел руками: — Естественно, я вспылил, но потом вспомнил, как сам пользовался слабостями преподавателей и… стал отсылать парашютистов к ассистентам: они дотошнее.
— Напрасно, — усмехнулся Грошев. — За что же так казнить находчивых ребят?
— Тоже грешили? — нарочито строго спросил профессор.
— А кто свят в таком деле?
Они посмеялись, вспомнили студенческие проделки и расстались. Профессор пообещал в случае нужды прийти на опознание жуликов.
Второй владелец белой «Волги», Иван Тимофеевич Камынин, сразу показался недобрым человеком.
Наверное, виной тому было его подворье — высокий, с маленькими суровыми окнами дом из силикатного кирпича, приземистый гараж, крепкий высокий забор с колючей проволокой поверху и большая, в несколько красок, вывеска на калитке:
На стук к калитке вышел сам хозяин, внимательно проверил удостоверение, но в дом не пригласил. Грошеву пришлось напомнить о гостеприимстве. Хозяин загнал большую молчаливую собаку в конуру, закрыл ее дверцей и провел Грошева по выметенной мощеной тропке между пышными гладиолусами на веранду.
— Присаживайтесь. — Камынин выдвинул стул из-за стола.
«Не хочет пускать в дом, — отметил Николай. — Ну ладно. Пока можно и так».
На все вопросы Камынин отвечал медленно, напряженно думая, постукивая сильными толстыми пальцами по клеенке, и Николай отметил, что под ногтями у Камынина прочно засела черная садовая земля.
— Машину я не покупал, а выиграл по денежно-вещевой лотерее.
— Ездите много?
— Нет… Можно сказать, редко. Во всяком случае, не каждый день.
— Бережете?
— А что ж гонять зря…
— Кем работаете?
— В настоящее время?
— Разумеется…
— В настоящее время сторожем на галантерейной базе.
— На жизнь хватает?
— Жена работает. Сад опять же…
— А раньше кем работали?
— Ну, то быльем поросло…
— А все-таки?
— Н-ну… кладовщиком работал. На молочном заводе.
