– Тогда почему они не защищали Омеллу? – спросил незнакомый мне сотрудник лаборатории.
– Может, просто не успели. А может, по другим причинам. Но вы не правы. Битва за Омеллу. Разве забыли? Тогда матки по очереди приползали, атаковали и уходили. Они никогда до нападения на Землю не атаковали группой. Они нас буквально вытеснили этими налетами из системы Омеллы. И вернулись мы только через несколько лет с огромным флотом, которому не с кем было воевать. Может, Орпенны поняли, что Омелла больше не стоит того, чтобы за нее драться.
– Вы идеализируете Орпеннов, – достаточно смело сказал начальнику группы один из помощников геолога.
– Отчего? – вскинул брови босс.
– По вашим словам, это такие милые существа, которые заботятся обо всем живом в исследованном нами космосе. Но вы совершенно верно сказали, что Матка Орпеннов – это оружие агрессора. Может быть, в другой части космоса Орпенны ведут захватнические войны. Ни вы, ни я этого не знаем.
– Вполне может быть, – улыбаясь, сказал начальник. – Однако наш разговор зашел об Орпеннах именно в связи с этой находкой. И мы обсуждаем именно их поведение по отношению к нам. И по отношению к нам они более чем гуманны. Как и к другим существам, о которых мы знаем. Теперь же мы не будем говорить о моем отношении к ним. Я хочу выслушать ваше мнение относительно этого металлического предмета. Давайте, не стесняйтесь: даже самые бредовые сегодня идеи завтра после вскрытия могут оказаться верными. Но в своих предположениях учитывайте, что объекту около десяти тысяч лет. Сооружения, воздвигнутые над ним, были построены значительно и значительно позднее.
Наша компания загудела. Только помощник геолога молчал, углубившись в свои мысли.
– Это захоронение, – сказала помощница начальника. – И весь комплекс над ним показывает, что захоронение видного деятеля. А может даже… Орпенна. Насколько мы знаем, к примеру, Матка, сбитая в бою семь лет назад… на ней были некоторые узлы, которые, по заключению ученых, созданы пятьсот и более лет назад. Что такое для них десять тысяч…
– Я не согласен, – сказал мой друг. – Я, конечно, не археолог, но даже я вижу, как обтесаны эти камни. Это ручной или другой примитивный способ. Не думаю, что десять тысяч лет назад уже развитая цивилизация Орпеннов вручную колола камни для усыпальницы своего… Это может быть вообще не захоронение. Это может быть схрон. Склад, спрятанный на планете, к примеру, для ремонта узлов и механизмов Матки.
