— Я думаю о вас! — выпалил Эдди. — Только о вас.
— Тогда не смущайся, — сказала Марион. — Ты сделал старушку счастливой!
— Никакая вы не старушка! — воскликнул он.
— Ты делаешь меня все счастливее и счастливее, Эдди. — Она быстро встала, словно собираясь уходить. Наконец он набрался смелости взглянуть на нее, а она, увидев выражение его лица, сказала: — Эдди, ты только поосторожнее со своими чувствами ко мне. Я хочу сказать, ты береги себя, — предупредила она его.
— Я люблю вас, — храбро сказал он.
Она села рядом с ним с таким волнением, как если бы он снова начал плакать.
— Не надо меня любить, Эдди, — сказала она, и голос ее прозвучал куда мрачнее, чем он ожидал. — Думай лучше о моей одежде. От нее тебе не будет вреда. — Наклонившись к нему поближе (но в этом движении не было ни малейшей кокетливости), она сказала: — Скажи мне, есть что-то такое, что тебе особенно нравится… я говорю о моей одежде. — Он недоуменно уставился на нее с таким выражением, что ей пришлось повторить: — Лучше думай о моей одежде, Эдди.
— То, что было на вас, когда я впервые вас увидел, — сказал ей Эдди.
— Боже мой! — воскликнула Марион. — Я не помню…
— Розовый джемпер… на пуговицах спереди.
— Ах, это старье! — вскрикнула Марион.
Она готова была расхохотаться; Эдди вдруг понял, что никогда не видел, как она смеется. Она целиком завладела им.
Если он поначалу не мог поднять на нее взгляд, то теперь — не мог отвести от нее глаз.
— Если тебе нравится это, — сказала Марион, — то, может, у меня будет для тебя сюрприз!
Она снова встала — снова быстро. И теперь он готов был расплакаться оттого, что видел: она собирается уйти. У двери на лестницу она перешла на более жесткий тон.
— Давай только без этой безысходности, Эдди… ладно?
— Я люблю вас, — повторил он.
— Не надо меня любить, — напомнила она ему.
Не стоит и говорить, что день этот прошел у него как в тумане.
Вскоре после этого разговора он как-то раз вернулся вечером из кинотеатра в Саутгемптоне и, войдя к себе в спальню, увидел, что там стоит Марион. Вечерняя нянька уже ушла домой. Сердце у него сразу же упало, потому что он понял: она здесь вовсе не для того, чтобы соблазнить его. Она начала говорить о некоторых фотографиях в его гостевой спальне и ванной; она просит прощения, что вторгается к нему, но (уважая его личную жизнь) она позволяет себе заходить в его комнату и смотреть на фотографии, только когда его нет дома. Чаще всего она вспоминает об одной из этих фотографий (она не пожелала ему сказать, о какой), а потому задержалась чуть дольше, чем хотела поначалу.
