— А в чем вопрос? Разве из меня песок сыплется? — Я указал на стойку с тренировочным оружием. — Давай. Выбирай игрушки.
— Спасибо.
Он взял пару поддельных терранджийских боевых жезлов и напал на моего любимого противника — деревянный столб, от пола до потолка укутанный циновками. Блокировал воображаемый удар, парировал второй, потом выбил по закутанному дереву быструю глухую дробь.
— Хочешь бесплатный совет, стоящий того, что ты за него платишь? — спросил я, вставая в позицию напротив.
— Конечно.
Один жезл он отвел назад, другой выставил вперед. Стойка ожидания и защиты.
— Не старайся уметь все. Не впадай ни в суперспециализацию, ни в неумение вообще чему-нибудь научиться.
Я мягко отбил пробный выпад, сильным ударом отбросил в сторону его жезл и отступил.
— Отлично, — кивнул он.
Он провел сложный маневр, в котором я не до конца разобрался; целью его было — отвлечь мое внимание от атакующей руки. Я легко парировал и скользнул вбок — в результате он проскочил мимо и сам себе помешал.
— Ну спасибочки, юный Куллинан!
Я сделал вид, что бью по запястью, — но превратил обманное движение в выпад, который пронзил бы его грудь, если бы не две вещи: во-первых, оружие у нас было тренировочное, а во-вторых, Джейсон парировал — слишком даже просто — левым жезлом.
Я чересчур долго соображал, что он делает — это не был настоящий терранджийский палочный бой. Джейсон дрался, словно двумя клинками, пользуясь левым жезлом как кинжалом, а правым — как саблей. В ближнем бою кинжал — убийственное оружие: когда сходишься грудь в грудь с противником, работающим двумя мечами, очень советую ничем лишним левую руку не занимать. На нормальной дистанции — это добавочная угроза и отвлечение для противника, особенно если у гарды кинжала длинные «усы», позволяющие захватывать атакующий клинок.
Когда приходится работать с одним клинком против двух, классическое решение — прямолинейность. Во всех смыслах. Заставьте противника встать к вам грудью, в то время стоите в позиции три четверти или боком — самая удобная позиция для защиты. Жестко блокируете его длинный клинок, потом атакуете руку, которая его держит. Наносите сильный удар, отступаете — убедиться, что оружие выбито, увлекаться здесь нельзя — и нанизываете его на вертел.
Забудьте о целевых точках фехтования, о победе в один удар. Все эти финты, и обводы, и изящные выпады в попытках добраться до тела половины не стоят хорошего, глубокого пореза предплечья, прорезающего мышцы и сухожилия так, что оружие выпадает из окровавленных пальцев.
