Илья Петрович принял адвоката в кабинете, где только что – несмотря на приглашения Маши присоединиться к общему столу – закончил завтрак. По шелковому халату генерала змеился загустевший желток. Скомканная салфетка лежала возле тарелки с недоеденной овсянкой. Генерал сидел в кресле со свежим номером столичной газеты, но буквы расплывались перед глазами.
Последний раз двутельный, бывший доверенным лицом Ильи Петровича уже долгие годы, входил в генеральский кабинет, когда Илья Петрович собирался поручить своему адвокату уладить формальности в связи с опознанием тела погибшей жены. Формальности, надо признать, оказались непростыми, и двутельному пришлось приложить немало усилий, чтобы дело приобрело удовлетворяющий его клиента вид. И ранее и потом Илья Петрович вел беседы с адвокатом как бы между прочим, на конюшне, в эллинге, на причале, в столовой, за чашечкой кофе, причем кофе предлагая адвокату уже в самом конце разговора, когда двутельному следовало откланиваться и ясно было, что он от кофе откажется. Нет, нельзя сказать про генерала Кисловского, про Илью Петровича, что был он чванлив. Откровенного барства не было в нем. Но иногда в Илье Петровиче проявлялась режущая глаза спесивость, и тогда он буквально раздувался от ощущения собственной значимости. Ощущение это демонстрировалось с такой широтой, с такой страстью, что Илья Петрович, несмотря на седины, морщины и общую грузность, начинал походить на инфантильного юношу, боящегося показаться несерьезным, стремящегося выглядеть старше своих лет.
– Вызывали? – притворяя за собой дверь кабинета, спросил двутельный.
Генерал, взглянув на двутельного поверх очков, сначала недоуменно поднял брови – мол, это кто? – потом кивнул, свернул газету в трубку и указал ею на стул.
– Ты это… – метко забрасывая газету в мусорную корзину, сказал Илья Петрович. – Шутки свои оставь для других! И для другого места!
Двутельный открыл было рот, но ничего не ответил. У него и тогда, за обедом, было предчувствие, что Илье Петровичу его разговоры с Машей не понравятся. Но чтобы генерал вызывал из-за этого! И потом – кто он, с его годами, бывшими женами, детьми, и кто – Маша? Да и разговоры были совершенно невинны. Нет, двутельный не был равнодушен к Машиной молодости и красоте, но то было чувством эстетическим, так любуются картиной, не более того.
– Так я… – присаживаясь на краешек стула, двутельный прокашлялся. – Рассказывал истории. Из адвокатской практики. Про… Помните, я вам рассказывал, как…
