– Пальнуть? Он что? Пьяный? – вскричал в недоумении генерал.
– Не могу знать, Илья Петрович, – ответил Сашка.
Илья Петрович поморщился – предпочитал, чтобы Хайвановы обращались к нему «товарищ генерал», – нажал кнопку отбоя, связался с кухней и спросил насчет обеда. Повар-итальянец ответил – употребив оборот «мио дженерале», – что обед почти готов, и Илья Петрович начал одеваться: до приезда гостей оставалось не более получаса. Но обычно приподнятое настроение было испорчено: исчезновение полковника, то, что Дударев не включал телефон и не захотел даже выслушать посланца, выбивало из колеи. Что ж это получалось? Полковника, впервые за долгое время, не будет на званом обеде у генерала? Все обещавшиеся прибыть к обеду – за исключением милиционера-подполковника да двух гэбистов, отставного и действующего, – были людьми по сути штатскими, да и гэбисты с милиционером – какие служаки? Полковник понимал генерала с полуслова, а когда выпивал, то не терял – не то что прочие! – лица. Повязывая шейный платок, Илья Петрович с неприятным чувством отметил, как в последнее время Никита Юрьевич изменился далеко не в лучшую сторону, стал еще более желчным, упирал на свою независимость и намекал, что знает нечто, неизвестное другим. Это, последнее, тревожило сильнее прочего. Илья Петрович намеков не любил. Рубить сплеча – это по-нашему. Но вот Никита Юрьевич, с тех пор как погибла жена Ильи Петровича, об обстоятельствах трагедии выражался обиняками. Впрямую – ничего, а через окольные пути получалось, будто полковник винит во всем Илью Петровича. Вот так-так! Ишь ты! Сам ради официантки разошелся с женой, та – просто-таки сгорела от тоски, сын как раз заканчивал школу, а ведь это Илья Петрович, втайне от полковника, договаривался в высшем военном училище насчет Ивана, а теперь Никита Юрьевич расписывает сыновьи подвиги, Матросов и Гастелло в одном лице. И какое ему дело? А если бы – если бы! – и так? А если имелись такие обстоятельства, что оказались довлеющими? Ну, давай-давай…
Надо было поговорить напрямик, но Илья Петрович ограничился лишь тем, что прямо указал Никите Юрьевичу – мол, нечего расписывать подвиги вдали от дома, когда на южных рубежах Отчизны враги России продолжают вести грязные игры. Или забыл, как они каких-то двадцать лет назад сражались с хекматиарами и дустумами? Или… – Одним словом, полковник Дударев и генерал Кисловский крупно тогда поговорили. Потом, конечно, накатили по полстакана и хрустнули огурцами, но осадок остался. Еще какой! И что теперь делать? Да, надо позвонить, надо самому позвонить, самому поехать, позвать.
