- Вот видите! - Гарднер придвинул стул и сёл к столу. - Но, во-первых, скажите: поверили бы вы моему честному слову?
- Поверили бы, - решительно сказал отец.
- Безусловно! - сказала мать. - Честному слову офицера...
- Но прибавьте: немецкого офицера, фрау Курцер! - с какой-то затаенной улыбочкой напомнил Гарднер.
- Для меня национальность не делает разницы, - пышно сказал отец.
- О, - радостно удивился Гарднер, - даже так? Ну, да вы совсем снисходительны к Герма-нии и к ее армии, господин Мезонье! - Он отвесил легкий полупоклон отцу. - Ну ладно, если вы уже так великодушны, так вот я даю вам честное слово, что доктор Ганка арестован совершенно вне зависимости от разговора, который на днях мне пришлось с ним вести. Удовлетворяет вас это?
Отец нерешительно поглядел на него.
- Я, - начал он, - не совсем...
- ...мне верите, - предупредительно докончил Гарднер.
- Нет, не то. Но тогда я не совсем понимаю причины его ареста... Что мог сделать Ганка?
Гарднер посмотрел ему в глаза и покачал головой.
- Ай-ай-ай, господин Мезонье, господин Мезонье! Неужели это правда? спросил он с легким осуждением.
- Что правда?
- А вот то, что вы говорите мне сейчас?
- Что я не знаю, за что арестован Ганка? - пожал плечами отец. - Ну, если вы считаете меня его сообщником...
- О, нет! Ни в коем случае я не считаю вас сообщником Ганки. Но Ганка-то, несомненно, ваш сообщник.
За столом наступило короткое тревожное молчание.
Гарднер обернулся и посмотрел на молочницу.
- Эта девушка? - спросил он.
Она вспыхнула и отодвинула чашку.
- Это наша молочница, - сказала мать. - Она принесла нам сливок и попала в эту кашу на площади Принцессы Вильгельмины.
- Ага! - принял к сведению Гарднер. - Но теперь она вам не нужна, не правда ли?
Молочница неловко встала с места.
- Я подожду на кухне, - сказала она и вышла.
- Вы мне обещали кофе, фрау Курцер! - напомнил Гарднер и повернулся к отцу. - Вы, конечно, клевещете на себя, гоподин Мезонье! Я слишком высокого мнения о вашей догадливости и интуиции, чтоб поверить вам. Да и не мое дело разъяснять вам наши отношения. Но что касается господина Ганки, то тут я вам должен твердо и решительно сказать: никакие личные счеты в его аресте не замешаны.
- Вот теперь-то я и не верю вам, господин Гарднер! - убито сказал отец. - Иначе почему я не арестован и зачем вы все мне это говорите?
- Ну, это я вам объяснять пока не буду, - ласково улыбнулся Гарднер, вы очень скоро все узнаете сами. Но вот что мне хочется вам сказать сейчас. - Он стал вдруг очень серьезен. - Я работаю в гестапо, в органе уничтожения, пресечения и смерти. Но никогда я, державший в руках весь этот мощный и беспощадный механизм, не пользовался им, чтобы уничтожить моего личного врага. Верите вы мне?
